호주 외교부에 신임장 사본 제출한 이종섭, 공식 업무 시작

주호주 한국대사관 홈페이지 이종섭 대사 인사말. 연합뉴스

해병대 채상병 사건 수사 '외압 의혹'으로 고위공직자범죄수사처 수사를 받은 이종섭 주호주대사가 지난 12일 오후 호주 정부에 신임장 사본을 제출하고 공식 활동을 시작했다.

외교부는 13일 이 대사가 호주 측 요청으로 아서 스피루 호주 외교통상부 의전장을 면담하고 신임장 사본을 제출했다고 밝혔다.

'신임장'은 특정인을 외교사절로서 파견한다는 내용의 문서를 말한다. 해외에 파견되는 대사가 자국 국가원수로부터 받아 주재국 국가 원수에게 제정한다.

신임장 원본을 주재국 원수에게 제정하기 전에 사본을 외교부에 제출하면 대사로서 활동이 가능한데, 호주 측은 이 대사의 외교관 신분증을 미리 발급해 그에게 전달한 것으로 알려졌다.

'피의자 빼돌리기'라는 비판을 받은 이 대사는 윤석열 대통령으로부터 신임장 원본을 받지 않아 사본을 갖고 지난 10일 저녁 출국했다. 윤 대통령이 지난 4일 이 전 장관을 주호주대사로 임명한 지 6일만, 고위공직자범죄수사처(공수처) 조사를 받은 지 3일 만이다.

핵심 수사 대상자인 이 대사가 공무를 명목으로 해외로 출국하면서, 외압 의혹 수사는 차질이 불가피해졌다.