총선 재외선거 투표율 역대 최고 62.8%…여야, 어느 쪽이 유리할까

제22대 국회의원 선거 재외투표가 시작된 지난달 27일 (현지시간) 주영한국대사관 대회의실에서 재외국민이 기표하고 있다. 연합뉴스

제22대 국회의원선거 재외선거 투표율이 62.8%로 역대 총선 최고치를 기록했다. 이를 두고 여야 간 유·불리 논쟁이 불거지고 있다.

2일 중앙선거관리위원회에 따르면 재외유권자 14만7천989명 중 총 9만2천923명(62.8%)이 재외선거 투표에 참여한 것으로 잠정 집계됐다.

한국 국적을 갖고 외국에 거주하는 영주권자와 일시 체류자인 재외국민이 처음으로 국내 선거에 참여한 2012년 제19대 총선 이후 최고치다.

재외투표는 전 세계 115개국(178개 재외공관) 220개 투표소에서 지난달 27일부터 이달 1일까지 엿새간 진행됐다.

아주지역이 4만7천647명(투표율 62.8%), 미주 2만6천341명(56.5%), 유럽 1만4천431명(73.5%), 중동 2천904명(74.0%), 아프리카 1천600명(79.3%) 등이다.

재외투표지는 외교행낭을 통해 국내로 이송된다. 인천공항에서 국회 교섭단체 추천 참관인이 입회한 가운데 투표봉투를 확인하고, 등기우편으로 관할 구·시·군 선관위로 이송돼 오는 10일 국내 투표와 함께 개표된다.

선관위 관계자는 재외투표율이 높은 것에 대해 "재외투표 절차에는 큰 변화가 없지만, 유권자들의 투표 참여 의지가 높아진 영향으로 보고 있다"고 말했다.

재외투표는 2012년 제19대 총선에 처음 도입됐다. 역대 총선 재외투표 투표율은 19대 45.7%, 20대 41.4%, 21대 23.8%였다. 선관위는 21대 총선 재외투표 참여율이 저조한 이유를 "코로나 19 상황으로 투표 참여가 어렵고, 재외투표가 시행되지 않은 국가도 있어 재외선거 투표율이 낮은 편이었다"고 설명했다.

역대 선거 결과에 따르면, 투표율이 60% 이상이면 민주당에 유리하고 그 이하면 국민의힘에 유리한 것으로 분석된다.

이재명 더불어민주당 대표는 2일 자신의 SNS에 "여러 번거로움과 어려움을 이겨낸 역대급 재외선거 투표율이다. 정권 심판과 새 나라에 대한 열망의 목소리"라고 썼다.

반면, 국민의힘 관계자는 "재외선거 투표율이 60% 전후여서 유의미한 수치를 가지기는 어렵다. 특히 인구 구조가 변하는 만큼, 투표율 자체가 선거 유·불리에 영향을 주지 않을 것이다"고 전망했다.