주한미군 철수 가능성에 트럼프 "한국은 부자나라"…방위비 압박

미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령. 연합뉴스

미국의 유력한 대선 후보인 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 재집권 시 주한미군 철수 가능성이 있냐는 질문에 한국은 부유한 나라라고 답했다.

30일(현지시각) 트럼프 전 대통령은 타임지 인터뷰에서 주한미군 철수 질문에 "한국이 우리를 제대로 대우해 주길 바란다"며 "한국은 4만명의 (미국)군대가 주둔하는 것에 사실상 아무것도 지불하지 않고 있었기 때문에 저는 협상을 했다"고 말했다.

앞서 트럼프 전 대통령은 한국의 방위비 분담금 대폭 인상을 요구한 바 있다. 집권 2기 들어 한국이 적절한 비용을 내지 않으면 군대를 철수하겠다는 뜻으로 분석된다.

트럼프 전 대통령은 과거 재임 기간 방위비 협상을 거론하며 "한국이 4만 명의 병력에 대해 사실상 아무것도 지불하지 않았기 때문에 나는 협상을 해야 했다"고 말했다.

이어 "나는 한국에 이제 비용을 지불해야 할 때라고 말했다. 그리고 그들은 수십억 달러를 지불하기로 동의했다"며 "그런데 내가 떠난 지금은 아마 거의 (방위비를) 지불하지 않을 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "조 바이든 행정부와 재협상을 통해 거의 아무것도 내지 않았던 이전 수준으로 훨씬 더 낮출 수 있었다고 한다"고 덧붙였다.

그는 "한국은 부자 나라"라고 거듭 강조하며 안보 무임승차론을 다시 꺼내 들었다. 다만 주한미군 철수에 대해선 즉답을 피하면서 "그들은 매우 부유한 나라인데 왜 돈을 내고 싶지 않겠느냐"고 말했다.

또 김정은 북한 국무위원장에 대해선 "나와 매우 잘 지냈다"며 "비전을 가진 사람"이라고 평가했다.

한편, 트럼프 전 대통령은 재임 시 주한미군 철수 가능성을 거론하며 방위비 분담금을 5배로 늘린 50억 달러(약 5조 원)으로 증액할 것을 요구했다. 하지만 트럼프 전 대통령의 인터뷰 발언과 달리 한미 방위비 협상은 공전을 거듭한 끝에 바이든 행정부가 출범한 이후에야 타결됐다. 바이든 행정부에서 합의된 방위비 분담금도 첫해인 2019년엔 13.9% 증액한 뒤 2025년까지 매년 국방비 증가율에 맞춰 인상하기로 한 바 있다.