한국·미국·일본의 첫 다영역 군사훈련 '프리덤 에지'에 참여코자 22일 부산 해군작전기지에 입항한 미 해군 항공모함 '시어도어 루즈벨트함' 내부가 언론에 공개됐다. 제2격납고에 있는 미국 전투기인 F18, 공중지휘기인 호크아이, 각종 헬리콥터 등이 언론 카메라에 담겼다.
아울러 미 해군 제9항모강습단장인 크리스토퍼 알렉산더 준장 등에 대한 환영 행사도 열렸다.
알렉산더 단장은 "프리덤 에지 훈련은 70년 한미 관계의 지속적 증진의 일환"이라고 강조, 최근 북한과 러시아가 밀착하는 등 동북아 지역 안보 위기가 높아진 것에 대한 메시지로 해석됐다.
다만, 알렉산더 단장은 "훈련은 수개월 전부터 계획됐고 정례적이고 일상적인 훈련에 속한다. 북러에 대한 메시지를 던지는 것은 아니고 또한 북러의 결속에 대한 대응은 아니다"고 밝히기도 했다.
프리덤 에지는 싱가포르에서 열린 제21차 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에서 진행된 3국 국방장관 회담에서 올여름에 실시하겠다는 계획이 처음 공개된 바 있다. 프리덤 에지는 현대전 추세를 감안, 해상·수중·공중·사이버 등 기존 영역 구분 없이 다양한 영역에서 실시되는 정례 훈련이다.
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