고령화·기후변화 맞선다! 구미 농업에 1,668억 원 대규모 투자

'구미농업 미래 먹거리 준비를 위한 청년농업인 간담회'

구미시가 농업의 고령화와 기후 변화에 맞서 1,668억 원이라는 대규모 예산을 투입해 농업 혁신에 박차를 가하고 있다. 이는 전년 대비 11.6% 증가한 사상 최대 규모로 스마트 농업을 중심으로 한 다양한 지원책이 추진될 예정이다.

구미시는 민선 8기 출범 이후 농업의 대전환을 위해 청년농업인 육성과 농촌 인력난 해소, 스마트 농업 기술 도입 등 종합적인 대책을 마련해왔다. 특히 이번 투자로 농업 분야의 구조적 변화와 기술 혁신이 가속화될 전망이다.

구미시는 미래 농업을 선도하기 위해 '2030 청년농업인 1,000명 육성 프로젝트'를 본격적으로 추진하고 있다. 이 프로젝트는 청년들에게 스마트팜 기술과 농업 경영 교육을 제공하고 창업 자금 및 정착 지원, 유통망 구축 등 안정적인 농업 환경을 조성하는 데 중점을 둔다. 아울러 농업인의 주거 여건 개선과 브랜드화 전략 등 청년층 유입을 위한 실질적 지원도 강화하고 있다.

청년농업인 지원 외에도 구미시는 농촌 지역의 보육 여건 개선에 나섰다. 농림축산식품부의 공모 사업에 선정된 해평면, 무을면, 도개면 등에서는 소규모 어린이집 및 아이돌봄방을 운영할 계획이다. 이는 농촌의 초고령화와 저출생 문제 해결에 기여하고 농업 종사자들의 육아 부담을 덜어줄 것으로 보인다.

외국인 계절근로자 확대도 주요 과제다. 구미시는 내년 외국인 계절근로자 수를 올해 46명에서 115명으로 늘려 농번기 인력난 해소를 도울 방침이다. 관련 지원 사업 역시 확대해 외국인 근로자들이 안정적으로 정착할 수 있는 환경을 제공한다.

사진=구미 스마트 농업

쌀 공급 과잉 문제를 해결하기 위한 대책도 시행된다. 구미시는 벼 재배면적을 감축하기 위해 논 타작물 전환과 전략작물직불제에 총 19억 4천만 원을 투입할 계획이다. 하계 조사료와 밀 등의 단가를 인상해 농가의 참여를 유도하는 한편, 감축 목표를 달성하지 못할 경우 관련 지원을 제한하는 페널티 제도도 도입된다.

스마트 농업 기술 확산에도 힘을 싣는다. 구미시는 대체 과수 품목 육성, 스마트팜 ICT 융복합 기술 보급, 시설 현대화를 지원해 고품질 작물 생산 기반을 강화할 방침이다. 이와 함께 친환경 과일 생산과 고소득 작물 육성을 위한 원예 작물 지원 사업도 확대된다.

김장호 구미시장은 "청년들이 안정적으로 농업에 정착하고 지속 가능한 농업 환경을 조성하는 데 최선을 다할 것"이라며 "구미가 첨단 기술과 전통 농업이 조화를 이루는 스마트 농업 도시로 자리 잡을 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.