美당국자, 日·베트남 등 아시아 순방…한국 또 빠졌다

지난 3월 美국방장관 방문에도 韓 패싱

션 오닐 미국 국무부 동아시아태평양 담당 고위관료. 미 국무부

션 오닐 미국 국무부 동아시아태평양 담당 고위관리(Senior Bureau Official)가 16~25일 아시아 순방에 나서는 가운데 한국은 방문국에서 제외된 것으로 나타났다.

미 고위당국자들이 아시아 순방에 나설 때면 통상 한국을 방문했지만, 지난해 비상계엄 사태 이후 도널드 트럼프 행정부에서는 방문국에서 한국이 여러차례 빠졌다.

15일(현지 시각) 미국 국무부에 따르면 션 오닐 고위관리는 16일부터 △베트남 하노이·호찌민 △캄보디아 시엠레아프 △일본 도쿄 △하와이 호놀룰루를 방문할 예정이라고 공지했다.

오닐 고위관리는 베트남에서 양국의 포괄적·전략적 파트너십의 토대가 되는 공동의 관심사를 논의할 예정이다. 이민 문제와 무역 문제, 안보 문제도 다룬다.

캄보디아에서는 제37차 미국·아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 대화에 참석해 양측의 포괄적·전략적 파트너십 강화 방안을 논의한다.

도쿄에서는 일본 정부 관계자들과 만나 양국 간 동맹과 경제 파트너십 강화를 위한 우선순위에 관해 의견을 나눈다.

마지막 순방지인 하와이 호놀룰루에서는 미군 관계자들과 만나 인도·태평양 지역의 군사 주둔에 관해 협의하기로 했다.

오닐 고위 관리의 이번 순방에 한국은 포함되지 않았다.

도널드 트럼프 행정부 외교·안보 관리의 순방지에서 한국이 빠진 것은 처음이 아니다.

앞서 지난 3월 피트 헤그세그 미국 국방장관 또한 첫 아시아 순방에 나섰지만 일본과 필리핀만 방문, 한국을 건너뛴 바 있다.

또 미국 정보기관을 총괄하는 털시 개버드 국가정보국장(DNI)도 지난달 일본과 태국 등을 방문하면서 한국에는 들르지 않은 사실이 뒤늦게 공개됐다.

이를 두고 한국이 12·3 비상계엄 이후 리더십 공백 상태로 도널드 트럼프 행정부 외면받고 있다는 지적이 나온다.

한편 오닐 고위관리는 트럼프의 취임일인 1월 20일 미 국무부 동아태 담당 고위관리로 임명됐다. 방글라데시·파키스탄·미얀마·홍콩 등 아시아 지역에서 주로 근무했으며 태국 치앙마이 주재 미국 총영사로도 일했다. 태국어·중국어·미얀마어·벵골어·일본어를 구사하는 것으로 알려져 있다. 미 하원 외교위원장의 입법 보좌관과 미 해병대 사령관의 외교정책 고문으로도 일한 경력이 있다.