해병특검 "'VIP 격노' 회의에 김용현 참석 진술 확보"

김용현 전 국방부 장관이 23일 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 윤석열 대통령 탄핵심판 4차변론에 증인으로 출석해 발언하고 있다. 연합뉴스

해병대 채 상병 사망사건 수사 외압 의혹을 수사하는 순직해병 특검팀이 'VIP 격노설'이 제기된 대통령실 수석 비서관 회의에 김용현 전 국방부 장관이 참석했다는 진술을 확보했다.

정민영 순직해병 특검보는 16일 오전 브리핑에서 "김용현 전 장관이 당시 회의에 참석했다고 구체적으로 진술한 분이 있다"면서 "회의 참석자 명단에도 있고 진술도 있는 만큼 추후 조사를 통해 다시 확인할 것"이라 밝혔다.

VIP격노설은 윤석열 전 대통령이 당시 수석비서관 회의에서 해병대 수사단의 초동조사 결과에 대한 보고를 받고 '이런 일로 사단장을 처벌하면 누가 사단장을 하느냐'며 격노했다는 내용이다. 이후 사건의 경찰 이첩을 보류시키는 등 해병대 수사단에 대한 외압을 가했다는 의혹이 불거졌다.

특검은 이 회의에 참석했던 김태효 전 안보실 1차장과 이충면 전 외교비서관, 왕윤종 전 경제안보비서관 등을 차례로 불러 당시 상황을 조사했다.

이들은 모두 특검 조사에서 윤 전 대통령이 회의 당시 화를 내는 모습을 목격했다고 진술한 것으로 알려졌다.

특검은 이들을 비롯해 윤 전 대통령, 조태용 전 국정원장, 임기훈 전 국방비서관, 김용현 전 장관 등 모두 7명이 회의에 참석한 거로 특정했다.

정 특검보는 이들 7명에 대해 "대체로 다 조사할 계획이나, 출석 조사 일정을 모두 조율하고 있는지는 알지 못한다"고 했다.

한편 특검은 이날 오후 채상병 사망 사건 기록 이첩 과정과 관련해 최주원 전 경북경찰청장을 피의자 신분으로 불러 조사할 계획이다.