김종인, 李 대통령 만나 "美에서 친중이라고 오해해…유념해야"

김종인 전 위원장, 미국 특사에서 제외된 뒤 만나

이재명 대통령이 17일 서울 용산 대통령실 청사에서 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장을 만나 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 대미특사단 명단에서 빠진 가운데, 이재명 대통령을 만나 "미국에서 이 대통령에 대해 친중이라고 오해하는 사람들이 존재한다. 유념해야 한다"는 조언을 건넨 것으로 전해졌다.

우상호 대통령실 정무수석은 17일 브리핑을 통해 "오늘 낮 12시 김종인 위원장과 이재명 대통령의 오찬 회동이 있었다"며 "12시에서 시작해 1시 반까지 약 1시간 반에 걸쳐 진행됐다"며 이같이 밝혔다.

우 수석은 "김 전 위원장은 대통령에게 경제 문제 조언을 했다"며 "지금까지 대통령으로서 무난하게 잘 임무를 수행해 오신 것에 대해 치하하시며 현재 대한민국 경제의 가장 큰 문제는 양극화와 저출생 문제라며 이 문제에 대해 대책을 강구해야 한다고 말씀하셨다"고 설명했다.

이어 "경제 문제에 있어 중소 제조업 경쟁력을 활성화하고 향상하기 위한 정책을 관심을 갖고 진행해 달라고 당부했다"며 "이 문제를 이야기하며 외국 사례, 과거 여러 정권에서 진행됐던 사례들을 쭉 설명하면서 이재명 정부가 이 문제를 해결해야 대한민국이 살아날 수 있다는 점을 다시 한번 강조했다"고 말했다.

김 전 위원장은 특히 최근 미국과의 관세 협상과 관련해 "너무 조급하게 해결하려고 하지 말고 긴 호흡으로 하라"며 "미국에서 이 대통령에 대해 친중이라고 오해하는 사람들이 존재한다. 유념해야 한다"라고도 했다.

이에 대해 이 대통령은 "한미동맹과 한미관계를 최우선으로 모든 관계를 다룰 것이고, 그렇게 해왔다"며 "미국이 오해하지 않길 바란다"고 답한 것으로 알려졌다.

한편, 이날 오찬은 김 전 위원장이 미국 특사에서 제외된 뒤 이뤄졌다. 대통령실은 이 대통령과 김 전 위원장의 오찬이 이뤄지기 전 김 전 위원장에게 특사단 명단 변경에 대해 양해를 구한 것으로 알려졌다. 김 전 위원장이 내정됐던 대미특사단 단장은 박용만 전 대한상공회의소 회장이 임명됐다.

우 수석은 "이 대통령과 김 전 위원장의 오찬 이전에 제가 김 전 위원장을 미리 뵙고 사정을 설명해 드렸다"며 "김 전 위원장도 이해한다면서 흔쾌히 응낙했다"고 전했다.

앞서 정치권에서는 이언주 민주당 최고위원이 김 전 위원장 내정에 반대하는 문자메시지를 이 대통령에게 보내는 장면이 포착돼 잡음이 일기도 했다.