순직해병특검 "尹·대통령실 관계자 등 임성근 구명로비 의혹 연결 정황 확인"

임성근 전 해병대 1사단장이 2일 서울 서초구에 마련된 이명현 순직해병 특검 사무실에 출석하며 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스

해병대 채모 상병 수사 의혹을 수사하는 이명현 순직해병특검팀은 18일 임성근 전 사단장에 대한 구명로비와 관련해 윤석열 전 대통령과 연결된 정황을 확인했다고 밝혔다.

정민영 특검보는 이날 정례 브리핑에서 "임 전 사단장과 주변 인물에서 대통령 또는 대통령실 주변 인물 등 여러 통로를 통해 구명 로비가 연결된 정황을 확인했다"고 말했다.

특검팀은 이날 오전 의혹 당사자인 임성근 전 사단장 자택과 임 전 사단장의 배우자를 비롯해 국민의힘 이철규 의원 자택과 국회 의원실 및 지역사무실, 극동방송 등 10여곳에 대해 압수수색을 진행 중이다.

정 특검보는 "사건의 중요한 시점마다 이들과 연락을 주고받은 당사자 중 확인이 필요한 사람들 대상으로 압수수색을 진행하고 있다"고 설명했다.

정 특검보는 현재 참고인 신분인 이 의원에 대해선 "2023년 채상병 사건 당시 전화 통화나 메시지 등이 확보돼 있다"며 "이 시기를 전후해 특검이 확인해야 하는 통화가 이뤄졌고, 그래서 압수수색을 진행 중"이라고 했다.

개신교 선교 방송인 극동방송의 경우 일부 관계자들이 구명로비와 관련해 대통령실 측과 연락을 한 정황이 포착된 것으로 알려졌다.

임성근 구명로비 의혹은 2023년 7월 해병대 채상병 순직 후 수사 과정에서 윤 전 대통령과 김 여사가 임 당시 해병대 1사단장이 처벌받지 않도록 영향력을 행사했다는 의혹이다.

채상병의 소속 부대장이었던 임 전 사단장은 박정훈 대령이 이끈 해병대 수사단 초동조사에서 업무상 과실치사 혐의자로 적시됐지만, 이종섭 당시 국방부 장관의 결재 번복 이후 이뤄진 재조사에선 피의자에서 제외됐다.