"양양은 불장난하러 가는 곳" 해운대구청장 발언에 김진태 강원지사 "심각한 우려"

김진태 강원지사가 7일 강원도청에서 열린 기자간담회에서 도정 현안을 설명하고 있다. 연합뉴스

'서핑 성지'로 유명한 강원 동해안 양양을 둘러싼 비하 논란과 관련해 김진태 강원특별자치도지사가 28일 공개적으로 심각한 우려를 표했다.

김 지사는 이날 도청 기자실에서 가진 현안 브리핑에서 "박형준 부산시장님은 강릉∼부산 간 동해선 열차를 타고 부산에 내려간 우리 강원도를 환영해 주시는데 해운대 구청장은 이해가 가지 않는 말을 했다"고 불편한 심기를 드러냈다.

이어 "해운대나 양양이나 모두 소중한 우리나라의 관광 자원인데 이런저런 문제가 많다는 말을 뭐 하려 합니까"라며 "심각한 우려를 표한다"고 밝혔다.

근거없는 소문을 퍼트린 이들에 대한 고발 조치 등 도 차원의 법적 대응에 대해서 김 지사는 "직접적인 피해를 본 분들은 검토할 수 있는 문제"라며 즉답은 피했다.

다만 그는 "실제로 와 보시면 얼마나 멋지고 잘 운영이 되는지 알 수 있다. 진실은 언제가 다 드러난다"며 더 많은 피서객이 동해안 해수욕장을 방문해 달라고 했다.

문제가 된 발언은 김성수 부산 해운대구청장이 최근 기자들과의 비공식 간담회 자리에서 '양양은 서핑이 아니라 불장난하러 가는 곳', '호주 워킹홀리데이 다녀온 여자는 만나지 말라'는 발언을 한 것으로 알려지면서 불거졌다.

이에 양양군청 공무원 노조는 지난 25일 성명서에서 "양양은 대한민국의 아름다운 해안 지역으로 수많은 국민에게 사랑받는 곳"이라며 "지역에 대한 부적절한 인식을 기반으로 한 발언이 공공연히 오갔다는 점에 깊은 유감을 표한다"고 밝혔다.

노조 측은 김 구청장의 발언이 명백한 지역 비하이자 여성 혐오적 언행으로 공직자로서 책무와 윤리를 심각하게 저버린 행위라고 비판했다.

논란이 커지자 김 구청장은 같은 날 입장문을 내고 "저의 발언과 관련해 심려를 끼쳐드린 모든 분께 진심으로 죄송하다는 말씀드린다"고 사과했다.

그러면서 "지역이나 여성을 비하하거나 폄훼하려는 의도는 추호도 없었다"며 "발언한 자리 분위기나 전후 대화 맥락이 충분히 전달되지 못한 채 일부 표현만 보도되면서 제 발언의 경위나 의도와 다르게 전달돼 마음이 상하신 모든 분께 다시 한번 죄송하다"고 고개를 숙였다.