주진우 "'위안부 피해자 막말' 최동석, 갑질은 습성이라 반복되기 마련"

최동석 인사혁신처장이 29일 서울 용산 대통령실 청사에서 이재명 대통령 주재로 열린 국무회의에 참석하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 당권주자인 주진우 의원이 위안부 피해 할머니들을 향해 '피해자가 절대선(善)이 아니다'라는 취지의 발언을 한 최동석 인사혁신처장을 비판했다. 아울러 임명권자인 이재명 대통령을 향해서도 "언제까지 사표 안 받을 건가"라며 경질을 촉구했다.

1일 주 의원은 자신의 페이스북에 최 처장의 과거 발언을 보도한 기사를 공유하며 "막말과 갑질은 습성이라 반복되기 마련"이라며 "나는 미리 경고했다"고 적었다.

그는 "최 처장이 위안부 피해 할머니에게 '피해자가 절대선 아냐, X수작'이라고 했다"며 "위안부 피해 할머니가 윤미향 전 의원의 후원금 횡령을 문제 삼자, 윤 전 의원 편드느라 한 막말이다. 윤 전 의원은 결국 유죄 확정됐다"라고 지적했다.

이어 "가슴 아픈 희생을 하신 위안부 피해 할머니에게 이 정도 막말을 한 사례가 또 있었느냐"라며 "최 처장은 고(故) 박원순 전 시장의 성폭력 피해자에게 '기획된 사건'이라고도 했다. 성폭력 2차 가해"라고 비판했다.

주 의원은 "피해를 입은 사람들에게 잔인하게 허위 고소 프레임을 씌운 것이다. 공직자의 덕목을 따지기 전에 인성에 문제가 있다"며 "최 처장이 이재명 대통령 20년 집권을 찬양하고, 하늘에서 내린 사람이라고 추켜세운다고 해서 인사혁신처장 자리를 계속 유지시켜 준다면 국민의 분노가 하늘을 찌를 것"이라고 주장했다.

앞서 지난 2020년 위안부 피해자인 이용수 할머니는 정의연(당시 한국정신대문제대책협의회·정대협)이 모은 후원금 사용처가 불투명하다며 윤미향 민주당 전 의원의 이사장 시절 횡령 의혹을 제기하는 기자회견을 열고 "전국의 할머니들을 위해 모금된 돈이 어디에 쓰였는지 모르겠다"고 발언한 바 있다.

논란이 확산하자 최 처장은 지난 29일 국무회의에서 "요새 유명해지고 있어 대단히 죄송스럽다"고 사과했다. 이어 같은 날 저녁에도 사과문을 내고 "저의 비판으로 인해 마음의 상처를 입은 분들께 죄송하다는 말씀을 올린다"며 "더욱 신중한 언행으로 국민 눈높이에 맞는 공직자의 자세를 갖겠다"고 밝혔다.

그럼에도 최 처장을 둘러싼 비판 여론은 좀처럼 가라앉지 않는 분위기다. 야당은 물론 여당 내에서도 최 처장에 대해 '우려스럽다'거나 '거취 정리가 필요하다'는 분위기가 확산하고 있다.

박범계 더불어민주당 의원은 전날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 최 처장에 대해 "너무 험한 말들을 많이 해서 참으로 민망하기 짝이 없다"며 "(최 처장이) 대통령에게도 앞으로 부담이 될 수 있다"고 말했다.