연근으로 세계 두드리다…대구대 '연근의 축복' 미국 진출 발판

대구대 '연근의 축복' 팀, 미국서 창업 실전 교육 수료
연근 활용 건강 음료 창업 아이템, 미국 현지서 시장성 검증
린 스타트업 방법론 바탕으로 실전 인터뷰·기술 고도화 추진

대구대 식품영양학과 '연근의 축복' 예비 창업팀, 미국 현지 교육 수료 사진. 대구대 제공

대구대학교(총장 박순진)는 식품영양학과 이미령 교수 연구팀 '연근의 축복(Blessing of Lotus Root)'이 2025년도 공공기술기반 시장연계 창업탐색 지원사업(한국형 아이코어)에 참여해 미국 현지 실전 교육을 성공적으로 수료했다고 4일 밝혔다.

이번 교육은 미국 한국혁신센터 워싱턴 D.C.(KIC-DC) 주관으로 조지워싱턴대학교에서 7월 6일부터 28일까지 3주간 진행됐다. 대구대 연구팀은 '경북 지역 연근을 활용한 연근 콤부차'를 주제로 창업 역량을 강화했다.

한국형 아이코어는 과학기술정보통신부가 연구실 기반 기술 성과의 빠른 시장 진출을 돕기 위해 추진하는 창업 지원 프로그램이다.

이번 프로그램을 통해 대구대 예비 창업팀 소속 이은진 학생(석사과정)과 신은철 학생(식품영양학과 3학년)은 린 스타트업(Lean Startup) 방법론과 고객 발견(Customer Discovery) 기법을 바탕으로, 미국 현지에서 예비 고객 인터뷰 및 시장 조사를 수행하며 사업 아이템의 시장성을 확인했다.

이미령 식품영양학과 교수는 "이번 프로그램을 통해 가설에 머무르던 아이디어를 실제 고객 인터뷰로 검증하면서 아이템 발전에 큰 도움이 됐다"며 "특히 미국과 한국의 콤부차 시장 차이를 이해하게 돼 이를 반영한 연근 콤부차 개발과 기술력 고도화에 박차를 가할 계획이다"라고 말했다.

한편, 대구대 연근의 축복 팀은 이번 해외 실전 교육을 계기로 경북 지역 특산물인 연근을 활용한 건강 기능성 음료 개발을 본격화하며, 글로벌 시장 진출을 위한 사업 모델을 지속적으로 다듬어 나갈 예정이다.