[단독] '아토피 학교' 대구 서촌초 내년 문 닫는다

대구시교육청, 행정예고…인근 초등학교와 통합 관련 의견 수렴
학부모 찬반 투표 실시 찬성 의견 84%…교육청 "아토피 학생 최대한 지원"

대구 동구 중대동에 있는 서촌초등학교 운동장에서 학생들이 뛰어놀고 있다. 매일신문 DB

2011년부터 '아토피 치유 행복학교'로 운영돼 오던 대구 동구 서촌초등학교가 폐교 논의(2023년 5월 3일자 매일신문 8면)를 시작한 지 2년 3개월만에 폐교 결정이 내려졌다.

21일 대구시교육청에 따르면 교육청은 지난 19일 대구 서촌초를 인근 초등학교와 통합하는 데 따른 시민 의견 수렴을 위해 행정예고를 올렸다.

통합 추진 이유로는 소규모학교 교육과정 운영의 어려움을 해소하고 학생의 학습권 보호, 미래 경쟁력 강화 등 교육 여건 개선하기 위해서라고 밝혔다. 통합 시기는 내년 3월 1일이며 교육청의 계획으로는 인근 지묘초와 통합을 고려하고 있다.

서촌초는 지난 2011년 '아토피 치유 행복학교'(2020년 미래학교로 명칭 변경)로 지정되면서 교실 내부 벽과 천장·책상 등 시설을 모두 친환경 소재로 구성하고 친환경 급식을 제공하는 등 특화학교로 운영돼 왔다.

2014년 7학급, 120명의 학생이 있었던 서촌초는 학생 수가 지속적으로 줄어들면서 현재는 4학급, 23명만 남아있다.

학생 수 감소 때문에 지난 2023년 통폐합이 한 차례 추진됐으나 학부모 90.5%(33명 중 30명)가 폐교에 반대해 의결정족수인 찬성 의견 과반수를 넘지 못해 부결됐다. 이번에는 학부모들의 주도로 통폐합이 재추진됐다. 시교육청은 지난달 학부모 설명회를 가진 데 이어 학부모 찬반 투표를 실시, 찬성 의견 84%(25명 중 21명)를 모았다.

시교육청은 학교가 통합되더라도 아토피를 가진 학생들을 대상으로 한 지원을 이어갈 방침이다.

시교육청 관계자는 "아토피성 피부염은 식생활과 밀접한 관련이 있는 질환으로 급식이 가장 중요하다"며 "해당 학생들을 위한 맞춤형 대체식 제공 등 가능한 부분을 최대한 검토해 지원할 것"이라고 말했다.