포스코그룹 장인화 회장, 한-호 경협위 주재…양국 핵심 협력 분야 연대 강화

핵심광물·안전·AI 등 5개 분야 논의…협력 외연 확대

17일 열린 '제46차 한-호주 경제협력위원회 합동회의'에서 장인화 포스코그룹 회장이 개회사를 하고 있다. 포스코 제공

포스코그룹 장인화 회장이 한-호주 경제협력위원회(이하 한-호 경협위)에 참석해 양국의 협력 방안을 폭넓게 논의했다.

17일 포스코에 따르면 이날 한국과 호주의 경제협력의 상징이자 양국 산업교류를 견인해온 한-호 경협위의 제46차 합동회의가 열린 서울 FKI타워에서 장 회장은 한국측 위원장 자격으로 합동회의에 참석했다.

합동회의에는 호-한 경협위 마틴 퍼거슨 위원장을 비롯해 산업통상자원부 박종원 통상차관보, 제프 로빈슨 주한호주대사 등 양국 정·재계 인사 약 200여명이 함께 했다.

이날 회의는 '한-호주의 산업·혁신·지속가능성 강화 방안'을 주제로, 핵심광물 공급망·청정에너지·인공지능(AI) 혁신·산업안전·재난대응 등 5개 분야의 협력방안에 대해 논의했다.

특히 올해는 처음으로 'AI 기반의 산업안전 및 재난대응'을 특별의제로 상정해 새로운 협력 모델을 모색하는 등 양국 협력 분야의 외연을 더 확장했다.

포스코그룹은 회의에서 재난대응 역량 강화를 위한 신규 사회공헌사업 계획을 소개했다.

전국재해구호협회와 함께 자연재해 발생시 지역 주민들이 신속·안전하게 대응할 수 있도록 재난 상황 모의훈련, 대피시설 개선, 소방장비 지원 등의 사업을 추진할 뜻을 밝혔는데, 그 배경에 대형 산불 극복 경험이 있는 호주 뉴사우스 웨일스주의 선진 재난 대응체계 및 축적된 노하우가 접목됐다고 강조했다.

또 호주 리튬 광석 원료를 국내로 들여와 2차전지 소재용 수산화리튬을 생산하는 포스코필바라리튬솔루션과 포스코그룹의 첫 해외 자원전문 연구소인 '호주핵심자원연구소' 활동 등 양국의 성공적인 협업 사례를 공유했다.

장 회장은 "양국이 경제산업 투자 확대를 넘어 지역상생과 산업안전, 재난 대응까지 핵심 협력 분야의 외연을 넓히고 연대를 강화해 지속가능한 미래로 나아가기 위한 해법을 함께 모색하길 기대한다"고 했다.

한편, 포스코그룹은 1970년대 초 철광석 구매를 시작으로 리튬 등 핵심광물 공급망의 중요한 파트너 국가인 호주와 자원개발 분야에서 협력을 이어오고 있다. 포스코는 매년 총 원료 구매량의 70%이상인 약 70억 달러 이상의 철강 원료를 호주에서 구매하고 있다. 최근에는 안정적인 철강원료 조달을 위해 호주 로이힐 철광석 광산개발에 참여한데 이어 탄소저감 철강 원료인 HBI를 생산하기 위한 프로젝트도 추진 중에 있다.