李대통령 "TK행정통합, 지금이 찬스"…'역발상'으로 탄력 붙나

대구시장 부재로 동력 잃은 대구경북 통합 현안에 역발상 제안

이재명 대통령이 8일 용산 대통령실에서 열린 지방시대위원회 보고회에서 '5극 3특'을 의미하는 손가락을 펴보이고 있다. 5극 3특은 수도권·동남권·대경권·중부권·호남권 등 5대 초광역권과 제주·강원·전북 등 3대 특별자치도로 나눠 각 지역의 특성에 맞는 맞춤형 성장을 추진하겠다는 전략이다. 연합뉴스

이재명 대통령이 답보상태인 대구경북 행정통합에 대해 '기회'라는 언급을 내놓음에 따라 대구시장 부재로 동력 잃은 두 광역자치단체 간 통합에 탄력이 붙을지 주목된다.

이 대통령은 8일 오후 서울 용산 대통령실에서 진행된 대통령 직속 지방시대위원회 업무보고에서 대구·경북 통합 논의가 대구시장 궐위로 지연되고 있다는 보고를 받고 "이럴 때가 찬스"라면서 오히려 신속하게 추진할 수 있지 않겠느냐는 의견을 제시했다.

대구시와 경북도는 중앙정부의 지원 아래 지난해 6월 통합자치단체 출범시기를 2026년 7월 1일로 합의하고 통합 논의를 진행해 왔으나 홍준표 전 대구시장이 지난해 8월 경북도의회의 반대를 이유로 행정통합 무산을 선언하면서 통합자치단체 출범은 장기과제가 됐다.

그런데 이날 이 대통령이 이른바 '역발상'을 제시함에 따라 두 광역자치단체 통합논의가 재점화할 수도 있다는 기대 섞인 전망이 나온다.

이 대통령이 '현재 전국 각지에서 논의되고 있는 자치단체 간 통합에 가장 걸림돌이 정치적 이해관계'라는 보고를 받은 후 이 같은 발언을 내놓았기 때문이다.

정치권에선 이 대통령이 정치적 이해관계를 떠나 논의를 진행한다면 의외의 결과를 받아들 수 있다는 취지에서 이 같은 의견을 개진한 것으로 분석하고 있다.

실제로 이 대통령은 이날 "행정구역 통합 문제든 (광역) 연합 문제든 꼭 마지막에 정치적 이해관계에 발목 잡히는 경우가 많다"며 "정치가 문제일 때 길게 보고 거기에서 벗어나 줘야 한다"고 강조했다.

특히 현 정부 지역균형발전 전략인 '5극 3특' 정책을 실질적으로 구현하기 위해선 자치단체 간 통합 모델이 절실하고 대구경북의 경우 이 대통령의 고향이라는 점에서 중앙정부 차원에서 전향적인 유인정책이 나올 있다는 의견도 나온다.