이규연 대통령실 홍보소통수석 "대통령, 지방과 소통 관심 커…지역언론 지원 늘릴 것"

정부가 지역언론 지원 확대를 약속했다.이규연 대통령실 홍보소통수석은 20일 "이재명 정부는 역대 어느 정부보다 지방과 소통에 관심이 많다"며 "지역언론이 위기를 극복하도록 규제를 개선하고 지원을 늘릴 것"이라고 강조했다.

이 수석은 이날 롯데호텔 울산에서 열린 '로컬 미디어데이' 행사에서 이같이 밝혔다. 이 행사는 한국지방신문협회(회장 이동관 매일신문 사장)와 대한민국지방신문협의회, 한국지역민영방송협회, 지역MBC사장협의회 등 4개 지역언론 단체 주최로 마련된 것이다.

이 수석은 "경북 경주에서 아시아태평양경제협력체(APEC) 행사를 준비하면서 '이렇게 큰 행사가 숙소나 교통 등 인프라가 열악한 지방에서 무사히 치러질까'하는 걱정을 했었는데 기우에 불과했다"면서 "결과는 기대보다 훨씬 더 성공적이었고 이는 경주가 가진 독특한 지역의 힘이 발휘된 덕분"이라고 평가했다.

그러면서 "지역언론 역시 지역이 보유한 특수한 콘텐츠가 있기 때문에 그 가치와 힘을 발휘하면 현재 위기를 극복할 수 있을 것"이라고 했다.

그는 "이재명 대통령은 언론과 소통에 엄청난 관심이 있는데다 2주에 한 번씩 지역을 돌겠다고 말할 정도로 지방에서 소통하겠다는 의지도 강하다"면서 "지역언론 지원 예산을 점차 늘려 나갈 것"이라고 강조했다.

이어진 질의응답에서 언론사 대표들은 지역 언론사의 콘텐츠 개발에 대한 관심, 지역신문발전위원회를 통한 지원책 확대, UHD(초고화질) 방송 전환 정책 개선 등을 요청했다. 이동관 한국지방신문협회장은 "지방시대를 아당길수 있는 가장 가성비 넢은 정책이 지방언론의 육성과 지원이다.지방의 중요성을 강조하는 이재명 정부에서 지방언론에 대해 구호만이 아니라 가시적인 육성책이 나왔으면 한다"고 건의했다. 이에 이 수석은 "이 모든 말씀들을 담아 대통령께 보고드리겠다"고 답했다.