대통령실 '현지 누나' 구설 장본인 사표 수리

4일 김남국 디지털소통비서관 사직서 제출, 대통령실 수리
정치권 '뜨거운 감자' 언급에 대통령실 극약처방

4일 용산 대통령실에서 이재명 대통령 주재로 진행된 수석보좌관회의에서 회의 초반 김남국 디지털소통비서관 자리가 비어 있다. 연합뉴스

대통령실이 '현지 누나' 구설의 장본인 김남국 디지털소통비서관의 사직서를 4일 수리했다.

대통령실 대변인실은 이날 언론공지를 통해 "김남국 디지털소통비서관은 오늘(12.4) 대통령비서실에 사직서를 제출했으며 사직서는 수리되었습니다"라고 알렸다.

김 비서관은 지난 2일 서울 여의도 국회에서 열린 본회의 중 문진석 더불어민주당 원내운영수석부대표가 보낸 '홍성범 한국자동차산업협회 상무를 회장으로 추천해 달라'는 내용의 문자메시지를 받고 '넵 형님, 제가 (강)훈식이형이랑 (김)현지누나한테 추천할게요!!'라고 답했다. 이 내용은 언론사 카메라에 고스란히 포착됐다.

애초 대통령실은 강훈식 대통령비서실장이 김 비서관을 호되게 질책하고 경고하는 선에서 사안을 마무리하고자 했으나 김 비서관이 사의를 표시하면서 경질을 선택하는 모양새가 됐다.

강유정 대통령실 대변인은 이날 JTBC 유튜브 '장르만 여의도'에 출연해 김 비서관에 대한 대통령실의 후속조치 상황을 설명하면서 김 비서관이 강 실장으로부터 "눈물 쏙 빠지게 경고"를 받았다는 사실을 밝혔는데 결국은 사표를 수리하는 절차를 밟았다.

정치권에선 이를 두고 김 비서관이 여의도에서 이른바 '뜨거운 감자'인 김현지 대통령실 제1부속실장을 언급한 것이 화를 키운 것이라는 분석을 내놓고 있다.

김 부속실장의 이력과 대통령실 내 역할 등을 두고 야당이 파상공세를 벌이다 이제 좀 잠잠해지려는데 김 비서관이 다시 논란에 불을 붙였기 때문이다.

국민의힘 관계자는 "비선 실세로 평가받는 김 부속실장 논란이 다시 불거질 것을 우려해 대통령실이 꼬리자르기를 한 것으로 보인다"면서 "김 부속실장과 관련한 사안에 대해 대통령실이 연이어 과민한 반응을 보이는 이유를 국민들은 궁금해하고 있다"고 말했다.

이와 함께 대통령실이 인사권이 없는 김현지 실장에게 인사 청탁을 하겠다는 김 비서관의 답변이 일파만파로 확산하는 상황을 선제적으로 차단하기 위해 극약처방은 선택했다는 의견도 나온다.