총격범 맨손 제압 영웅에 '후원금 24억'…"제가 받아도 되나요"

호주 시드니 해변 총격 사건 당시, 목숨을 걸고 총격범을 맨손으로 제압해 더 큰 피해를 막은 시민. 연합뉴스

호주 시드니 해변 총격 사건 당시, 목숨을 걸고 총격범을 맨손으로 제압해 더 큰 피해를 막은 시민이 알려지며 전 세계의 찬사와 후원이 이어지고 있다.

주인공은 시드니에서 과일가게를 운영하는 아흐메드 알 아흐메드(43)로, 생명의 위협 속에서도 장총을 든 총격범에게 몰래 다가가 몸싸움 끝에 무기를 빼앗는 데 성공했다.

19일(현지시간) 로이터통신에 따르면, 캐나다 출신 인플루언서 재커리 데레니오스키는 병원을 찾아 아흐메드 씨에게 4만 3천여 명이 모은 250만 호주달러(약 24억 4천만 원)를 전달했다.

모금 활동을 주도한 데레니오스키는 병실을 찾아 모형 수표를 전달했고, 이에 아흐메드는 "제가 이 돈을 받을 자격이 있느냐"고 물었다. 데레니오스키는 "한 푼도 빠짐없이 다 받으실 자격이 있다"고 답했다.

아흐메드는 "모든 인류가 서로 연대하고, 나쁜 일은 잊고 계속 나아가며 생명을 구해야 한다"고 소감을 밝혔다. 또 "호주는 세계 최고의 나라지만, 우리는 위협 앞에서 지켜만 보고 있지 않을 것", "참을 만큼 참았다"고도 말했다.

아흐메드는 지난 14일 본다이 비치에서 열린 유대교 행사 도중 발생한 총격 테러에서 맨몸으로 총격범에게 달려들어 무기를 빼앗은 인물이다. 이 사건으로 최소 16명이 숨지고 수십 명이 다쳤지만, 그의 용기 있는 행동으로 더 큰 참사를 막을 수 있었다.

아흐메드는 총격범과의 몸싸움 도중 손과 팔에 총상을 입고 병원으로 옮겨졌으며, 현재 수술을 마치고 회복 중이다. 그의 사촌 무스타파는 "아흐메드가 아직 병원에 있으며 뭐가 어떻게 되고 있는지 정확히 모르지만 의사는 괜찮다고 했다"면서 "그는 영웅"이라고 말했다.

아흐메드는 시리아 출신의 무슬림 이민자로 2006년 호주로 이주해 시민권을 얻었고 현재 두 아이를 둔 평범한 과일가게 주인이다. 그의 배경이 알려지면서, 유대교 행사에서 벌어진 총격 테러를 온몸으로 막아낸 그의 용기가 더욱 큰 감동을 주고 있다.

지난 16일 앤서니 앨버니지 호주 총리는 병원을 찾아 아흐메드를 격려하면서 "당신의 용기가 호주 전역에 감동을 주고 있다"고 말했다.

크리스 민스 뉴사우스웨일스(NSW) 주총리도 "그분은 진정한 영웅"이라며 "이분의 용감한 행동의 결과로 오늘 밤 많은 사람이 살아 있게 됐다는 데에 의심의 여지가 없다"고 말했다.