李대통령 "한중관계 전면 복원의 원년"…시진핑 "역사의 올바른편 서야"

이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 5일 베이징 인민대회당에서 열린 한중 MOU 체결식에서 악수하고 있다. 연합뉴스

중국을 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 5일(현지시간) 베이징 인민대회당에서 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 갖고 "이번 한중 정상회담은 2026년을 한중관계 전면 복원의 원년으로 만드는 데 중요한 계기가 될 것"이라고 말했다.

이 대통령과 시 주석의 이번 회담은 작년 11월 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기 회담에 이어 두 번째로 성사됐다.

이 대통령은 이날 회담에서 "오늘 만남은 저와 시 주석님 모두에게 병오년 시작을 알리는 첫 국빈 정상외교 일정"이라며 "한중 관계의 뿌리는 매우 깊다. 지난 수천 년간 양국은 이웃 국가로 우호적 관계를 맺었고, 국권이 피탈된 시기에는 국권 회복을 위해 서로 손을 잡고 함께 싸운 관계"라며 이같이 밝혔다.

이어 "한중 수교 이후 양국은 떼려야 뗄 수 없는 호혜적 협력 관계를 발전시켰다"며 "양국의 전략적 협력 동반자 관계를 되돌릴 수 없는 시대적 흐름으로 발전시키는 노력을 이어가겠다"고 밝혔다.

이 대통령은 "이제 시대의 흐름과 변화에 발맞춰 시 주석님과 함께 한중관계 발전의 새로운 국면을 열어가고 싶다"며 "저와 주석님 간의 신뢰를 바탕으로 한중 관계의 정치적 기반과 우호 정서의 기반을 튼튼히 쌓을 것"이라고 말했다. 또 "특히 국민 실생활과 직결된 분야에서 수평적인 협력을 이어가고, 민생문제 해결을 위한 노력을 강화하겠다"고 했다.

한반도 평화와 관련해서는 "한반도 평화를 위해 실현 가능한 대안을 함께 모색하겠다"며 "번영과 성장의 기본적 토대인 평화에 양국이 공동 기여할 수 있도록 해야 한다"고 밝혔다.

이 대통령은 지난 11월 APEC 정상회의를 언급하며 "만난 지 겨우 두 달이 지났는데, 오랫동안 못 만난 분들을 만나는 것처럼 반갑다"며 "경주 회담의 여운이 가시기도 전에 주석님의 초청으로 이렇게 빠르게 국빈 방문을 하게 돼 뜻깊다"고 했다.

그러면서 "따뜻한 환영에 대한민국 국민을 대표해 진심으로 감사드린다. 새해를 맞아 중국 인민 여러분의 행복과 건강, 한중의 공동 발전을 기원한다"며 "오늘 자리가 경주에서 미처 다 하지 못한 얘기를 나누고, 한중관계의 전면 복원이라는 역사적 흐름을 견고하게 하는 결정적 계기가 되길 바란다"고 했다.

시 주석도 모두 발언에서 "불과 두 달 만에 두 번 만나며 상호 방문을 실현했다"며 "한중 관계에 대한 양측의 높은 중시를 보여준다"고 했다.

시 주석은 "세계 변혁이 가속화되고 국제 정세가 더욱 혼란스러워지고 있다"며 "이에 따라 중한 양국은 지역 평화를 유지하고 글로벌 발전을 촉진하는 데 있어 중요한 책임을 지고 있다"고 했다.

시 주석은 "(한중은) 광범위한 공동 이익을 가지고 있다"며 "응당히 역사의 올바른 편에 서 있어야 하고, 정확하고 올바른, 전략적인 선택을 해야 한다"고 했다. 시 주석이 직접 언급하지는 않았지만 최근 미국의 니콜라스 마두로 대통령 체포, 중국과 대만 '양안(兩岸) 문제' 등에서 중국 측 입장을 존중해야 한다는 의미로 해석됐다.

시 주석은 "중국은 한국과 함께 우호 협력의 방향을 굳건히 수호하고, 호혜 상생의 취지를 견지하면서, 중한의 전략적 협력 동반자 관계가 건강한 궤도에 따라 발전하는 것을 추구해야 한다"고 했다. 이어 "절실하게 양국 국민의 복지를 증진하면서 지역과 세계 평화 발전을 위해 긍정적인 에너지를 부여해야 한다"고 했다.