[속보] 李대통령 "새로운 60년 시작"…한·일 정상회담 개시

취임 후 다섯 번째…"한·일 협력 어느 때보다 중요"

이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리가 13일 일본 나라현 정상회담장에서 확대 회담에 앞서 악수하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 13일 일본 나라현에서 다카이치 사나에 일본 총리와 만나 한·일 정상회담 일정을 시작했다. 이 대통령 취임 후 다섯 번째다.

이 대통령은 이날 정상회담에서 "한국과 일본의 교류의 협력이 어느 때보다 중요한 때"라고 강조했다.

이 대통령은 "총리님의 고향에서 이렇게 뵙게 되서 정말 특별한 의미가 있는 정상회담 같다"며 "나라현 또는 나라라고 하는 이 지역이 고대의 한반도와 일본의 문화 교류의 중심이었던 거 같다"고 말했다.

나라현은 다카이치 총리의 고향이자 지역구로, 이곳에서 정상회의가 열리는 건 이번이 처음이다.

이 대통령은 "우리가 한때 아픈 과거의 경험을 갖고 있긴 하지만, 한·일 국교 정상화가 된 지도 60년이 지났고, 다시 또 새로운 60년을 시작하게 됐다는 점에서 이 회담은 각별한 의미가 있다"며 "전후 한국과 일본은 괄목할 만한 성장과 발전을 이뤄냈는데, 그 발전 과정에서 한국은 일본에게, 일본은 한국에게 크나큰 힘이 되었다는 것은 부인하지 못할 사실"이라고 말했다.

이어 "이 복잡하고 어지러운 국제 질서 속에서 우리가 더 나은 상황을 향해서 나아가야 하기 때문에 한·일 간 협력 관계는 그 어느 때보다도 그 어떤 것보다도 중요하다고 생각한다"고 강조했다.

이 대통령은 아울러 "상황은 복잡하고, 어렵고, 불편한 부분도 있지만, 또 편하고, 좋은 측면도 혼재하게 마련"이라며 "그런 상황에서는 좋은 점들을 더 발굴해서 키우고 불편하거나 나쁜 점들을 잘 관리해서 최소화시키면서 더 나은 미래를 향해서 손 꼭 잡고 함께 가면 더 나은 미래를 확실하게 만들 수 있다고 믿는다"고 덧붙였다.

다카이치 총리도 "이 대통령과 함께 일·한 관계를 전진시키면서 양국이 지역의 안정을 위해 공조화 역할을 해 나가야 한다"며 "양측이 국교 정상화 60주년이었던 지난해에 일·한 관계의 강인함을 지속적으로 보여줄 수 있었던 것을 대단히 기쁘게 생각한다"고 화답했다.

다카이치 총리는 이날 정상회담에 앞서 이 대통령의 숙소 앞으로 와 직접 영접했다. 청와대는 "당초 예정되어 있던 호텔 측 영접에서 '총리 영접'으로 격상된 것"이라고 했다.

일본 언론은 다카이치 총리가 전날 이 대통령보다 하루 먼저 나라에 도착해 이 대통령을 위한 '오모테나시(일본 특유의 환대)'에 각별히 공을 들이고 있다고 보도하기도 했다.

양 정상은 확대회담이 끝나는대로 공동 언론발표를 할 예정이다.