TK 행정통합 어떻게 되나…경북지사 후보군 대체로 '신중론'

김재원 "통합 논의 필요, 지선 후 장기적 관점으로 검토해야"
이강덕 "선거 앞두고 서두르다 부작용, 제도 면밀히 살펴야"
최경환 "주민 반대여론 높아, 기능·경제통합 성과 먼저 내야"

정부가 광역지자체 간 행정통합에 대한 인센티브를 약속하면서 지방선거의 새로운 화두로 떠오른 가운데 주요 경북도지사 출마예정자들은 신중론 속에서도 제각기 다른 시각을 드러냈다.

국민의힘 김재원 최고위원이 8일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

김재원 국민의힘 최고위원은 18일 매일신문에 "행정통합 논의는 분명히 필요하다"며 상대적으로 가장 전향적인 입장을 보였다. 김 최고위원은 다만 "경북 북부권 지역균형발전을 위해 도청을 북부권으로 이전했으나 신도시도 미흡하고 균형발전 성과가 미미하므로, 행정통합은 지역경제와 북부권 균형발전에 도움이 되는 방향으로 진행돼야 한다"고 전제했다.

구체적인 논의는 지방선거가 이후가 될 수밖에 없다고도 덧붙였다. 김 최고위원은 "현재 대구시장은 궐위됐고, 이철우 지사께서는 북부권 주민들의 의구심을 해소하지 못했기 때문에, 지선 이후 새로 선출된 대구시장과 경북지사에 의해 시·도민의 여론을 존중, 합의해서 추진해야 한다"고 밝혔다.

이강덕 포항시장

이강덕 포항시장은 정부가 지방선거를 앞두고 꺼낸 카드에 '부화뇌동'해서는 안 된다는 입장을 내놨다. 정부가 국가적 중대사를 졸속으로 추진하고 있다는 시각이 확고했다.

이 시장은 앞서 마산·창원·진해의 기초지자체 통합 당시 주어졌던 행정 및 재정 인센티브로 만들어 낸 성과가 기대에 못 미쳤다고 지적하면서 "속도보다 방향성에 중점을 두고 제도를 검토하는 것이 우선"이라고 밝혔다. 이 시장은 아울러 "정부는 정말 의지가 있다면 연방제에 준하는 제도를 만들면서 추진해야 한다"고 밝혔다.

최경환 전 경제부총리

최경환 전 경제부총리는 '선 협력강화, 후 통합검토'를 추진해야 한다는 의견을 내놨다. 최 전 부총리는 현재 경북에서는 대구 인접 일부 시·군을 제외하면 반대 여론이 더 높다는 점을 들어 주민 수용성 문제를 지적했다.

최 전 부총리는 "주민 여론이 수렴돼야 추진 동력이 생긴다. 현실적으로 당장 추진하기에는 어려운 점이 있다"고 지적했다. 또 "주민편익을 높일 수 있는 분야에서의 협력을 먼저 추진하고, 그렇게 해서 생활불편 해소, 행정효율 제고 같은 성과로 찬성 여론이 형성되면 그때 통합을 추진을 하는 게 맞다고 생각한다"고 밝혔다.