[리더 열전] 이승희 (사)청소년꿈랩 대표 "공부에만 내몰리는 청소년들에게 인문학적 소양 기를 기회 만들어줘야죠"

2016년 (사)청소년꿈랩 설립..2월21일 10주년 기념행사
주력 사업은 '선인장 아카데미', '봉사단 활동', '독립운동정신계승 활동'

이승희 (사)청소년꿈랩 대표. 이현주 기자

"학교와 학원 만으로는 청소년 시기에 갖춰야 할 덕목을 배울 수 없다. 인문학적 소양이 반드시 필요하다."

대구 수성구의 한 수학학원에서 수십 년간 학생들을 지도해온 이승희 원장의 일갈이다. 그는 학원을 하며 접한 학생들 중 안타까운 부류가 둘 있었는데, '공부에 재능이 없는데 억지로 하는 부류', '공부는 잘 하는데 이기적인 부류'가 그것이다.

그래서 시간이 갈수록 공부를 가르치는 것 보다 이런 청소년들에게 꿈을 찾아주고 인성과 리더십을 길러주는 것이 더 중요하다고 절감하게 됐다. '참 인재 양성'을 목표로 그가 2016년 (사)청소년꿈랩(이하 꿈랩)을 설립한 이유다.

이런 그를 두고 처음엔 정치에 뜻이 있거나 정부지원금을 염두에 둔 포석 아닌지 등 주변의 부정적 시선도 많았다. 사실 꿈랩을 위해 이승희(53) 대표는 그간 학원해서 번 돈 상당 부분을 투자했고 지금도 학원 운영과 병행하며 기본 경비를 조달하고 있다. 여기에 꿈랩 사업에 공감하는 이들의 재능 기부와 기부금도 도움이 됐다.

오해나 경제적인 부분 등 여러 어려움이 많았지만 법인 설립 후 그는 흔들림 없이 자신의 소신을 펼쳐나갔다. 꿈랩의 주력 사업인 '선인장 아카데미', '봉사단 활동'(벽화·환경·독도수호·멘토링 봉사단), '독립운동정신계승 활동' 등을 통해서다.

이 가운데 선인장 아카데미는 꿈랩의 설립 취지와 가장 부합하는, 이 대표가 애정을 갖고 추진하는 사업이다. 그는 "선인장 아카데미는 인성과 리더십을 겸비한 청소년을 길러내기 위해 설립한 아카데미"라며 "인문학 강연과 나를 찾아 떠나는 여행, 4대 풍광 등 10주간의 다양한 활동을 통해 '나를 위해 살지만 나만을 위해 살지 않는 선인장'을 길러내려 노력하고 있다"고 말했다.

독립운동정신계승 활동은 다른 두 사업에 비해 조금 늦게 시작했다. 2000년부터 독립운동정신계승사업회와 인연이 돼 '대구독립운동 청소년아카데미', '나도 대구의 독립운동가 청소년플래시몹' 등을 진행해오고 있다. 이같은 공로로 지난해 1월 광복회로부터 감사패를 받기도 했다.

그는 "꿈랩과 함께 한 청소년들이 변화하고 성장하는 모습을 보는 것이 가장 큰 보람"이라며 "아카데미를 통해 자기가 좋아하는 것을 찾아 진로를 정한 경우도 있고, 다양한 활동들이 밑거름이 돼 대입 면접과 어려운 입사 면접에 합격한 친구들도 많다"고 전했다. 무엇보다 퀭한 눈빛과 무표정으로 꿈랩에 참여했던 아이들이 행사나 활동을 마치고선 반짝반짝 결의에 찬 눈으로 나가는 것을 볼 때 가장 뿌듯함을 느낀다.

올해는 꿈랩 설립 10주년이라 이 곳을 거쳐간 이들과 기부자들을 초청해 오는 21일 경북대학교 글로벌플라자에서 기념행사도 연다. 그간의 활동상을 영상과 리플렛으로 만들어 선보일 예정이다.

이 대표는 "꿈랩에서 활동한 친구들이 이제는 어엿한 성인이 돼 사회 곳곳에 자리잡고 있는데, 바라는 바라면 이들이 각자의 자리에서 선한 영향력을 끼치며 살아가는 것"이라며 "꿈랩 또한 앞으로도 청소년들에게 다양한 인문학적 소양들은 경험할 수 있도록 뒷받침해 그들의 삶에 뿌리가 되어주는 역할에 충실할 것"이라고 피력했다.