[대구경북 행정통합] "이민청·농협중앙회 경북으로"… TK 통합 계기 '2차 공공기관 이전'도 속도내야

전국 최다 농가 수 등 명분 충분, 이민청·교정타운 등 소멸 위기 처방전 마련 분주

이철우(오른쪽) 경북도지사와 김정기 대구시장 권한대행이 20일 경북도청에서 '대구·경북 행정통합 추진 협의 회의' 시작에 앞서 악수하고 있다. 안성완 기자 asw0727@imaeil.com

대구경북(TK) 행정통합을 계기로 경북 북부권에 대규모 공공기관 이전이 이뤄져야 한다는 목소리가 나온다. 정부 차원에서 시·도 통합을 추진하고 있는 만큼, 정부의 '2차 공공기관 지방 이전' 논의와 별개로 서둘러 이전을 추진해야 한다는 것이다.

경북도 등에 따르면 도는 지난해 대통령선거를 앞두고 새마을중앙연수원(경기 성남)을 비롯해 한국마사회(경기 과천), 농협중앙회(서울) 등을 이전 희망 기관으로 선정하고 관련 계획을 수립해 왔다.

경북은 새마을운동의 발상지이자, 새마을 세계화 운동 중심지이다. 새마을중앙연수원이 경북으로 이전해도 어색하지 않다는 얘기다. 임직원 5천명이 넘는 '알짜배기 공기업'으로 여겨지는 한국마사회 경북 이전도 자연스럽다. 국내 제4경마장이 문을 여는 영천과 국내 최초 폴로(polo)파크가 들어서는 경주 등 도내 4개 시·군이 말(馬)산업 특구'로 지정돼 있다. 다만, 이들 기관들은 해당 산업과의 연계나 관련 기반 구축 상황 등을 고려하면 북부권 보다는 구미, 영천 등 도 서남부권에 유치하는 게 훨씬 효율성이 높을 것으로 여겨진다.

TK통합 이후 안동·예천에 농협중앙회 본사가 들어서야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다. '농도(農道)' 경북으로선 놓칠 수 없는 기관인 데다 경북도가 2022년부터 추진해 온 '농업대전환' 정책이 국정과제로 반영되는 등 전국적으로 확산하는 것도 농협중앙회 경북 이전 주장에 힘이 실리는 이유다. 농가 수도 전국에서 경북(16만2천801가구, 2024년 기준)이 가장 많다.

이민청은 지방 소멸·인구 감소 등을 단기에 가장 효과적으로 처방할 수 있는 대안으로 꼽힌다. 경북은 전국 광역시·도 가운데 가장 앞서 외국인 광역비자제 시행 등 이민정책을 적극 추진해 왔다. 또 이민청 설립 논의가 한창 이뤄졌던 시기(2024년)에, 안동을 중심으로 시·군별 타당성 용역을 진행하는 등 관련 절차·계획 수립도 나름 진척된 상태기도 하다.

유치 혹은 확장 등의 필요성이 검토되는 기관으로 청송군이 한 때 유치전에 나섰던 교도소 신축 및 교정타운 조성 등도 꼽을 수 있다. 청송군은 과밀포화 상태인 전국 교도소 수용자 분산을 위해 신규 교도소 건설과 함께 교정직 공무원 주거시설 등을 추진해 왔다. 다만, 이 같은 계획은 법무부가 청송 대신 경기 화성에 여자교도소를 신축하기로 결정하면서 난항을 겪고 있다.

도 관계자는 "TK행정통합은 지역 균형발전을 위한 사업이다. 통합지역 내 균형발전 또한 매우 중요하다"며 "앞으로 권한이 이양되는 특별지방행정기관 외에도 더 많은 공공기관들을 유치할 수 있도록 할 것"이라고 했다.