독도, 이제는 주소 둔 주민 없는 섬 됐다…마지막 '독도 주민' 김신열 씨 별세

지난 2일 노환으로 세상 떠나…독도 지킴이 김성도 씨 별세 후 '독도 이장' 맡아와

생전의 김신열 씨. 연합뉴스

마지막 '독도 주민'이 최근 별세하면서 독도가 상주 주민이 없는 섬이 됐다.

10일 경북 울릉군 등에 따르면 유일한 주민이던 김신열 씨가 지난 2일 숨졌다. 향년 88세.

제주 해녀 출신인 김 씨는 독도 이장이자 독도 지킴이로 유명한 김성도 씨와 함께 1960년대 후반부터 독도에서 어업에 종사하며 섬을 지켰다. 김성도 씨가 2018년 10월 21일 79세를 일기로 별세한 뒤 '독도 이장'을 이어받아 독도를 지켜왔다.

그는 각종 선거 때는 독도에서 거소투표를 함으로써 우리나라가 독도를 실효 지배하고 있음을 대외적으로 보여줘왔다.

김 씨는 김성도씨가 별세한 뒤 유일한 독도 주민으로 등록된 2019년과 2020년에 수십일간 독도에 머물기도 했다. 그러나 2020년 9월 태풍 하이선으로 독도 주민숙소에 피해가 나면서 실질적으로 독도를 떠났다. 이후 고령 등으로 거동이 불편해 딸의 집 등에서 지내다가 최근 노환으로 세상을 떠났다.

김성도 씨에 이어 김 씨마저 별세하면서 독도에 주소를 둔 주민은 한 명도 없게 됐다. 독도경비대와 울릉군 독도관리사무소 직원이 독도에 머물고 있지만 주소를 두지 않고 있다.

울릉군 관계자는 "경북도와 협의해서 향후 방향을 정하겠다"고 밝혔다.