[창간 80년,격동 80년] 거리 나온 대구 고등학생…민주주의 출발점

1960년 2·28민주운동

1960년 2월 28일 대구 도심에 구름떼 인파가 모여 일요 등교령에 항의하고 있다. 2·28민주운동은 이후 전국으로 확산되며 민주화 운동의 출발점이 됐다.

1960년 2월 28일. 그날은 일요일이었다. 학교에 갈 이유가 없는 주말, 대구 시내 고등학교에 '일요일 등교령'이 내려졌다. "토끼 사냥을 간다", "영화를 단체 관람한다"는 등의 명분이 내세워졌지만 진짜 이유는 따로 있었다. 야당 부통령 후보 장면 박사의 유세에 학생들이 참여하지 못하도록 막기 위한 조치였다. 선거를 앞둔 이승만 정권의 정치적 통제였던 것이다.

"백만 학도여, 피가 있거든 우리의 신성한 권리를 위하여 서슴지 말고 일어서라. 학도들의 붉은 피가 지금 이 순간에도 뛰놀고 있으며, 정의에 배반되는 불의를 쳐부수기 위해 이 목숨 다할 때까지 투쟁하는 것이 우리의 기백이며, 정의감에 입각한 이성의 호소인 것이다."

이에 대구의 고등학생들이 거리로 나섰다. 대한민국 민주주의 역사에 길이 남을 첫 거대한 외침이었다. 이후 3·15 마산의거와 4·19 혁명으로 이어지며, 한국 민주주의의 출발점이 됐다.

◆ 1960년, 거리로 나온 학생들

1960년 3월 15일 자유당 정권은 제4대 대통령·제5대 부통령 선거를 앞두고 있었다. 대통령 후보 이승만, 부통령 후보 이기붕의 당선을 위해 각종 불법과 부정이 동원됐다. 특히 야당 부통령 후보 장면은 강력한 경쟁자였다.

이 가운데 대구는 선거 판세를 가를 중요한 지역으로 주목받고 있었다. 1956년 선거에서 장면의 당선에 결정적인 역할을 했던 '야도(野都)'였기 때문. 2월 28일 예정된 장면의 대구 수성천 유세는 전국적인 관심을 받고 있었다.이에 당국은 2월 28일 일요일 등교를 지시했다. 대상은 경북고, 경북사대부고, 경북여고, 대구고, 대구공고, 대구농고(현 대구농업마이스터고), 대구여고, 대구상고(현 대구상원고) 등이었다.

학생들은 일요 등교 방침이 알려지자 각 학교별로 긴급회의를 열었다. 부당함을 지적하며 학교 측에 철회를 요구했지만, 받아들여지지 않았다. 결국 2월 27일 오후, 경북고 이대우 학생부위원장의 집에 경북고·대구고·경북대사대부속고 학생들이 모여 시위를 조직하기로 결의했다. 이들은 상호 연락망을 구축하고 결의문을 작성하며 행동에 나섰다.

결의문 낭독은 격앙되어 있던 학생들의 가슴에 불을 질렀다. 학생들은 자유당 정권의 불의와 부정을 규탄하며 일제히 궐기했고 교사들의 만류에도 불구하고 학교를 뛰쳐나왔다. 대한민국 정부수립 이후 최초의 반독재 민주화 운동의 횃불이 타오른 것이다.

◆ 시민들 움직인 학생들 외침

1960년 2월 28일 오후 1시. 학생들은 불의를 규탄하며 민주주의를 요구했다. 경찰의 무자비한 진압봉에도 물러서지 않았다. 시민들도 움직였다. 박수를 보내며 응원했고, 상점 주인들은 물을 건넸다. 일부 시민들은 경찰의 탄압을 피해 학생들을 숨겨주며 시위에 동참했다.

나머지 학교 학생들과 시민들까지 합세하면서 시위는 저녁 늦게까지 이어졌다. 이날 약 220여 명의 학생이 경찰에 체포됐고, 교사들 역시 책임을 추궁받았다.

1960년 3월 2일자 대구매일신문 지면. 2·28 대구 학생 의거 이후의 시위 상황이 비중 있게 다뤘다. 다가오는 3·15 부정선거를 앞둔 정치적 긴장 속에서, 학생들의 민주화 요구와 여야 간 치열한 선거 구도가 신문 전반에 걸쳐 드러난다.

이승만 정권 아래 움츠려 있던 대구 지역 언론도 학생들의 용기에 힘입어 2·28 대구학생의거를 대대적으로 보도했다. 1960년 2월 28일자 매일신문은 당시 대구 수성천변에서 열린 민주당 정견 발표회에 구름처럼 몰려든 인파의 모습을 1면에 배치하며, 민주주의에 대한 국민들의 열망과 정권 교체에 대한 기대를 생생하게 전했다.

이어 1960년 3월 2일자 대구매일신문 지면에는 2·28 대구 학생 의거 이후의 시위 상황이 비중 있게 다뤘다. 다가오는 3·15 부정선거를 앞둔 정치적 긴장 속에서, 학생들의 민주화 요구와 여야 간 치열한 선거 구도가 신문 전반에 걸쳐 드러난다. 당시 한국 사회를 뒤흔든 격변기의 분위기와 민주주의에 대한 열망이 고스란히 담긴 기록이다.

이 같은 움직임은 국내에 그치지 않았다. AP통신과 로이터통신 등 주요 외신과 미국 등 세계 주요 일간지들도 2·28 민주운동을 잇따라 보도했다. 대구에서 시작된 학생들의 저항이 국제사회에서도 주목받았음을 보여준다.

1960년 2월 28일 대구 학생 시위 현장에서 경찰이 참가 학생을 연행하고 있다. 일요 등교령에 항의해 거리로 나선 학생들은 강경 진압에 맞섰고, 이는 이후 4·19 혁명으로 이어지는 계기가 됐다.

2·28 민주운동은 학생들이 주도한 자발적 저항이었다. 외부의 지시가 아닌 스스로의 결단으로 거리로 나선 이들의 행동은, 미래 세대가 사회 변화를 이끌 수 있다는 가능성을 보여줬다는 점에서 큰 의미를 갖는다. 또한 이 운동은 지역을 넘어 전국으로 확산됐다. 2·28 대구 학생들의 저항은 이후 3·15 마산의거와 4·19 혁명으로 이어지며 전국적인 민주화 운동의 도화선이 됐다. 현재 2월 28일은 국가기념일로 지정돼 있으며, 2·28민주운동기념회관 등을 통해 그 의미가 이어지고 있다.