'내가 맞다!' 국힘 영천시장 예비후보 김병삼·김섭 갈등 격화

여론조사 합의 여부·위반 책임 등 두고 공방, 이만희·당협 중재·조정은 부재
국힘 당원·지지자들 "상대 진영 반사이익, 본선 경쟁력 악영향" 우려속 혼란 가중

국민의힘 영천시장 예비후보인 김병삼 전 영천시 부시장. 매일신문DB

국민의힘 영천시장 예비후보인 김섭 변호사. 매일신문DB

6·3 지방선거 국민의힘 영천시장 예비후보인 김병삼 전 영천시 부시장과 김섭 변호사 간 갈등이 격화되고 있다.

후보 단일화 과정에서의 여론조사 합의 여부와 위반 책임 등을 둘러싼 공방이 이어지며 당내 긴장감도 커지는 모습이다.

29일 지역 정치권에 따르면 김 전 부시장 측은 최근 입장문을 통해 "영천시당협 관계자와 시장 후보군 4명이 참여한 단일화 논의에서 여론조사를 통한 후보 선출을 합의했음에도 김 변호사 측이 이를 파기했다"고 주장했다.

이어 '공식 경선이 아니다', '법적 구속력이 없다'는 김 변호사 측 주장에 대해 "합의의 본질을 흐리는 말바꾸기"라며 "책임 회피이자 신뢰 훼손"이라고 비판했다.

또 출판기념회와 홍보 활동에 대해서도 "정상적 정치 활동을 문제 삼는 것은 정치적 공세"라며 사과와 입장 표명을 요구했다.

이를 두고 김 변호사 측도 긴급 문자메시지 등을 통해 "비공식 협의를 공식 경선으로 둔갑시킨 것은 명백한 허위 주장"이라고 반박했다.

김 변호사 측은 "여론조사 과정에서 김 전 부시장이 출판기념회 개최와 홍보 행위로 합의를 위반했고 두차례 사과까지 했다"고 맞섰다.

이어 "합의 위반 당사자가 오히려 상대를 음해하고 있다"며 "시민 혼란을 초래하는 공세를 중단하고 사과해야 한다"고 촉구했다. 또 "지금은 민생과 지역 현안을 챙길 시점"이라며 상대측의 비방 공세를 비난했다.

국힘 당원과 지지자들은 두 후보 간 균열 조짐이 커지자 영천시당협 및 이만희 국회의원의 중재·조정 역할 부재를 지적하며 경선 구도는 물론 본선 경쟁력에서의 악영향을 우려하고 있다.

지역 한 당원은 "영천시장 여론조사 1·2위를 달리는 두 후보간 갈등은 상대 진영에 반사이익을 줄 수 있는 심각한 사안"이라며 "사정이 이런데도 당협이나 이만희 의원은 '경선을 치르면 된다'는 식의 안이한 대응을 보이고 있어 혼란스럽기까지 하다"고 우려했다.

한 국민의힘 지지자도 "양측의 주장이 엇갈리는 만큼 당 차원에서 명확한 검증을 통해 중재 및 조정 역할에 나서야 할 것"이라고 지적했다.

이에 대해 국힘 영천시당협 관계자는 "양측간 견해차가 상당해 중재·조정에 어려움이 많다"며 "당 차원의 경선까지 염두에 두고 있는 상황"이라고 했다.