지선 공천에 발목잡힌 김형동, '국힘 중앙당의 선택은?'

권광택 예비후보

권기창 예비후보

김의승 예비후보

국민의힘 경북도당이 6·3 지방선거 안동시장과 예천군수 후보 공천을 중앙당 공천관리위원회로 넘기면서 그 배경과 중앙당의 선택에 관심이 쏠리고 있다.

국민의힘 경북도당 공천관리위는 지난 3일 안동시장과 예천군수 선거 후보자에 대한 공천을 중앙당 공관위 심사로 결정하기로 의결하고 모든 심사 서류를 중앙당으로 이첩했다고 밝혔다.

보수정당이 인구 15만명인 안동과 5만명인 예천의 단체장 후보 공천을 경북도당이 결정하지 못하고 중앙당까지 올라간 경우는 전례가 없다. 두 곳 모두 김형동 국회의원의 지역구다.

이는 공천을 두고 김 의원과 경북도당 공천관리위가 합의에 이르지 못한 탓에 중앙당에 최종 결정을 넘긴 것으로 보고 있다.

지역 정가에서는 김 의원이 안동시장 후보로 권광택 예비후보를, 예천군수 후보로 도기욱 예비후보를 지원한다는 얘기가 공공연하게 나돌았다.

특히 안동의 경우 국민의힘 소속 경북도의원과 안동시의원이 권 예비후보 지지를 선언하고, 유권자들에게 문자를 통해 지지를 부탁하는 등 노골적인 지원에 나섰다.

김 의원은 현 안동시장인 권기창 예비후보에 대해 사법리스크를, 전 서울시 행정1부시장인 김의승 예비후보에 대해서는 민주당 접촉설 등을 이유로 경선 배제를 고집하는 것으로 알려졌다. 당사자들은 후보 흠집내기에 불과하다며 불괘감을 숨기지 않고 있다.

예천의 경우 현 예천군수인 김학동 예비후보와 전 부산시 행정부시장인 안병윤 예비후보와 정치적으로 밀접하지 않은 것으로 알려졌다.

김 의원은 경쟁자들을 컷오프 시킨 뒤에 지지 후보 공천을 주장했지만 경북도당 공천관리위는 무소속 출마를 우려해 받아들이지 않았다는 것이다.

더욱이 안동은 이삼걸 전 행정안전부 차관이, 예천은 윤동춘 전 경북경찰청장이 일찌감치 더불어민주당 공천을 받아 표밭을 누비고 있다. 이재명 대통령도 조만간 고향인 안동에서 한일 정상회담을 개최할 것으로 전해지면서 여당 후보 간접 지원에 나선다.

이런 상황에서 다자구도로 전개될 경우 국민의힘이 당선을 장담하지 못한다는 게 경북도당의 속내다.

이처럼 두 지역의 공천을 확정 짓지 못한 채 중앙당까지 끌고 가면서 김 의원이 정치적으로 수세에 몰리고 있다는 분석이 나오고 있다. 게다가 중앙당이 김 의원의 요구를 들어준다는 보장도 없는 실정이다.

지역 정치권 한 관계자는 "단체장 후보 공천을 둘러싼 온갖 설들이 불거지면서 김형동 의원의 정치력이 최대 위기를 맞고 있다"며 "보수 지지층의 사분오열을 방지하면서도 중도보수 표심의 이탈을 막을 수 있는 공천 결과를 내놓아야 한다"고 강조했다.