[기고-현택수] 대구, 더 좋은 도시로 가는 길

현택수 경일대 명예교수(건축가)

도시는 커지는 것만으로 좋아지지 않는다. 좋은 도시는 삶이 편안하고, 시민이 삶의 속도를 선택할 수 있는 도시다. 좋은 건축이 모여도 사람들이 걷고 머물 자리가 없다면 좋은 도시라 할 수 없다. 도시의 품격은 건축의 완성도뿐 아니라 건축물들이 이루는 공간의 관계와 그곳에 깃든 삶의 풍요로움에서 드러난다.

지금껏 우리는 이동성에 주목해 왔다. 목적지에 빨리 닿기 위해 길을 고치고 확충했지만, 정작 머무를 공간 실행에는 인색했다. 자동차로 이동하면 목적지와 목적지 사이의 풍경은 지워지지만, 걸을 때 그 빈칸은 장소와 시간으로 채워진다. 그 장소와 시간은 시민의 일상을 받치는 기반이다. 우리는 이 기반을 잘 살피고 가꿔야 한다.

대구는 오랜 역사와 문화가 켜켜이 쌓인 도시다. 한국전쟁의 직접적인 피해를 비교적 적게 겪으며 근대도시의 흔적도 상당 부분 간직해 왔다. 도심 곳곳의 근대건축과 오래된 골목길에는 대구만의 이야기가 남아 있다. 다른 도시가 쉽게 흉내 낼 수 없는 소중한 자산이자, 대구의 정체성을 증언하는 도시의 아카이브이다. 오래된 건축과 골목은 걷는 이에게 발견의 즐거움을 주고 발길을 멈추게 한다. 도시 생명의 힘은 과거를 지우는 데에서 나오지 않는다. 시간을 읽어내어 오늘에 연결할 때 생겨난다.

작금의 대구에는 아쉬움도 적지 않다. 동성로를 비롯한 도심 상권의 침체는 도시 활력을 다시 생각하게 한다. 소비구조의 변화와 경제적 여건 등의 요인이 있겠으나, 거리와 골목의 공간적 문제도 간과할 수 없다. 보행공간을 넓히는 것만으로 사람들이 머무는 거리가 되지 않는다. 걷다가 쉬고 마주 얘기할 장소가 부족하거나, 건물의 저층부가 길거리와 소통하지 못하면 사람들은 그곳을 지나칠 뿐이다. 이제 대구는 '걷기 좋은 거리'에 더불어 '머물고 싶은 장소'로 나가야 한다.

도심의 활력은 사람의 발길에서 시작된다. 중요한 것은 발길의 횟수보다 사람들이 머물고 다시 찾을 이유를 갖는 일이다. 과거의 공간에 오늘의 쓰임을 담고 시민의 정취를 쌓을 때 활력은 생겨난다. 근대건축을 보듬어 문화와 일상을 담는 시설로 되살린다면 건축적 아카이브는 박제된 기록이 아니라 시민이 즐겨 찾는 장소가 될 것이다. 오래된 골목도 작은 가게와 쉼터, 문화공간이 어우러질 때 새로운 생명력을 얻는다. 도시의 기억은 오늘의 삶 속에서 쓰임을 얻을 때 더욱 빛난다.

머무름의 상실은 개인의 문제가 아니라 공공의 문제에 속한다. 사람이 머물지 않는 거리에는 가게가 사라지고, 생활이 빠진 곳은 빈 동네로 남게 된다. 지역 공동화(空洞化)를 인구감소만으로 다 설명할 수 없다. 머물 이유와 장소를 잃으면 도시는 비워지게 마련인 것이다. 오래된 건축에 새 생명을 불어넣고, 단절된 거리를 잇고, 건물 사이의 작은 공간을 시민에게 돌려주는 일이 중요하다. 새로운 건축 역시 주변의 역사와 장소성을 존중하며 도시의 풍경을 풍요롭게 해야 한다.

도시는 완성되는 것이 아니라 이어지는 것이다. 앞선 세대의 흔적 위에 오늘의 삶이 더해지고, 다음 세대의 시간이 포개지며 성장한다. 건축의 격조가 거리의 품격으로, 거리의 활력이 도시의 동력으로 이어지는 대구. 더 좋은 도시는 멀리 있는 이상향이 아니다. 바로 오늘 우리가 어디를 걷고, 어디에 머물며, 무엇을 함께 하는가에서 시작한다.