北 "초고속 AI 어뢰 시험발사"

로켓 추진 장치 탑재 어뢰 주장…15일 수중 시험발사
전문가 "초공동어뢰 추정"

북한은 이달 14일 김군옥영웅함(사진)으로 추정되는 동해상 잠수함의 수직발사관과 어뢰발사관에서 2종의 전략순항미사일을 시험 발사했다. 연합뉴스

북한이 인공지능(AI) 기술을 도입한 초고속 신형 어뢰(잠-2.0)를 시험발사했다고 밝혔다.

조선중앙통신은 17일 "국방과학원과 미사일총국, 수뢰무기연구국이 15일 신형 어뢰무기체계의 기술적 갱신 성과를 확증하기 위해 어뢰 수중 시험발사를 진행했다"고 보도했다.

통신은 특히 "이번 시험이 해군의 실질적 발전에서 중대한 변화를 예고하는 커다란 성과"라며 "목표 탐색 및 유도기능 AI 기술을 도입했다"고 주장했다. 또 "지난 5년간 180차례 시험을 거친 로켓 추진 장치 등 핵심 기술을 이번 시험을 통해 입증했다"고 덧붙였다.

전문가들은 로켓 추진 장치를 탑재했다는 북한 주장을 고려할 때 '초공동어뢰'일 가능성이 있다고 분석했다. 초공동어뢰는 어뢰 앞부분의 공기층을 통해 물의 저항을 최소화하는 고속 무기체계를 말한다.

일반적으로 빠른 속도를 내면서 수중 목표물을 정확하게 탐지·명중시킬 수 있는 유도 및 제어 기술까지 동시에 구현하기는 어렵다. 초공동어뢰를 개발한 다른 국가들도 실전 운용에는 기술적 한계를 겪고 있다.

북한은 최근 한국과 비교해 그동안 열세로 평가 받아 온 해군력 증강에 부쩍 공을 들이는 모습이다.

신종우 한국국방안보포럼 사무총장은 "북한의 신형 잠수함 전력 증강에 따라 잠수함 탑재 신형 어뢰도 개발하는 것"이라며 "한국 해군과 전력 격차를 줄이려는 시도로 보인다"고 했다.

앞서 북한은 지난 2023년 전술핵 공격잠수함이라고 주장하는 3천t급 '김군옥영웅함'을 처음 선보였다. 이어 지난 14일에는 김군옥영웅함으로 추정되는 동해상 잠수함의 수직발사관과 어뢰발사관에서 2종의 전략순항미사일을 시험 발사했다.

김정은 국무위원장은 지난해 6월 신형 5천t급 구축함 진수기념식 연설에서 "지금 각종 수상 및 수뢰무기체계들이 새로 연구개발되고 있다"고 언급한 바 있다..

이번 시험발사 소식은 북한 주민들이 보는 노동당 기관지 노동신문에는 보도되지 않았고 대외용 매체인 조선중앙통신에만 실렸다. 통신은 어뢰의 구체적인 제원은 밝히지 않았고 관련 사진도 공개하지 않았다.