인터넷대회 사생활침해 "논란"

미국의 인터넷에 등장한 전자광고가 사생활을 침해할수도 있다는 문제를야기, 적절히 제재돼야 한다는 여론이 만만치 않다.친구들과 전자대화를 나누기 위해 컴퓨터온라인에 가입한 이용자들은 자신의 전자우편(Electronic mail)수신함이 친구들의 소식대신 잡다한 광고로 가득차 있을때가 많아 짜증이 난다고 말한다. 이 광고들은 읽다보면 시간당 요금으로 산정되는 온라인 비용에도 부담이 되거니와 한도 끝도 없는 광고들의범람으로 기분이 몹시 상한다는 것이다.

인터넷 광고를 취급하고 있는 로스앤젤레스의 'E메일 아메리카사'는 전자우편주소 5백만개를 단 99달러에 광고회사들에 팔아넘기고 있는 것으로 나타났다. 이 회사는 '수백만달러에 이르는 신문광고 대신 저렴한 가격으로 상품광고 10만개를 전자우편으로 보낼수 있다'는 문구로 광고회사들을 유혹하고있다는 것이다.

그러나 소비자보호단체인 전자사생활보호 정보센터는 "사생활보호에 높은가치를 두고 있는 미국에서 개인정보를 수집하고 판매하는 이같은 행위는 용납돼서는 안된다"면서 제재를 촉구했다.

미정부당국도 이에 동의하고 있다. 상무부는 최근 인터넷 이용자들이 사생활을 침해받아서는 안될일이라며 대책마련에 부심하고 있다.현재 미국내 전자우편주소는 7천5백만개에 달하는것으로 알려졌다. 이 메일 아메리카사는 자신들이 보유한 전자우편주소록을 어떻게 획득했는지에 대해 밝히지 않고 있다.

그러나 전자우편주소는 사생활보호법률을 침해하지 않고도 손쉽게 획득할수 있다. 이용자들이 아메리카 온라인과 같은 온라인 서비스에 가입하게 되면 회원등록을 하고 자신의 취미등을 적어놓게 되는데 이과정에서 개인정보가 노출된다는 것이다.

이에따라 온라인 회원의 취미란에 '여행'을 기입한 가입자의 경우 "들어보지도 못한 여행사들로부터 전자우편이 쇄도하기 일쑤"라며 고통스럽다고 말한다. 때로는 유익한 정보를 제공해주는 전자우편이 이따금 사생활을 침해하는 애물단지가 되고 있는 것이다. 〈뉴욕·최문갑특파원〉