마을버스·버스카드제 "서둘러라"

대중교통 이용자들의 교통비 절감 및 편의성 제고 등을 위해 대구시가 도입을 추진하던 마을버스, 버스카드제가 업자들의 이해관계와 재원부족으로 당초 계획보다 시행이 늦어져 대중교통 활성화에 걸림돌이 되고 있다.

특히 마을버스는 지하철역-대규모 아파트단지 등 생활권내 순환 기능을 강화하는 동시에 중·고등학생들의 통학편의를 위해 매우 시급한 실정.

지난 5월 버스노선 전면 개편으로 버스를 이용하기 불편해진 시민들을 위해 마을버스는 유일한 대안으로 부상했다. 이에 따라 대구시는 대곡, 성서, 칠곡 등 대규모 아파트단지에 올해말부터 마을버스를 운행키로 하고 버스규모, 요금, 운행대수, 노선까지 결정했었다.

그러나 대구시는 현행 면허제인 마을버스를 등록제로 전환하기 위한 '여객자동차운수사업법' 개정이 늦어진다는 이유로 마을버스 도입시기를 내년 6월로 반년가량 늦췄다.

대구시 한 관계자는"등록제에선 기존 버스업자들에게 마을버스사업에 대한 우선권이 주어짐에 따라 새로운 업자들을마을버스사업에 참여시키기 위해 불가피하게 도입시기를 미뤘다"고 밝혔다.

이에 대해 교통전문가들은 여객자동차운수사업법에 규정돼 있는 한정면허를 활용할 경우 마을버스 노선면허를 허가할 수 있는데도 대구시가 업자들의 이해관계에 얽매여 마을버스 도입을 늦춰 시민부담 및 불편이계속되고 있다고 지적했다.

또 버스노선 개편으로 한번 타고 목적지까지 가기 어려워짐에 따라 급증한 시민들의 버스비 부담을 덜기 위한 해결책으로 올연말쯤 시행 예정이던 버스카드도 내년말까지 도입시기가 늦춰졌다.

대구시는 "버스카드 시행에 1백50억~2백억원의 예산이 들어간다"며 "경제적 부담과 경영실태가드러나는 것을 우려한 업자들이 적극성을 보이지 않는데다 기술적 검토가 끝나지 않아 버스카드도입이 늦어지고 있다"고 말했다.

시민들은 "대중교통 이용자들의 불편 해소 및 교통비 부담을 덜기 위해선 마을버스 및 버스카드도입이 시급하다"며 "대중교통 활성화를 위해 대구시와 업자들이 적극 나서야 한다"고 지적했다.