합당론 다시 불지펴 JP, 연말까지 결정

30일 김종필(金鍾泌)총리가 합당론을 재론하고 나섰다. 김총리는 이날 기독언론인 클럽 초청 강연에서 "자민련은 금년말까지 독자적으로 가느냐 새로운 당을 만들어 내일에 대비하는데 가담할 것이냐를 결정하게 될 것"이라고 말했다. 지난달 28일 자민련 의총에서 의원 대다수의 반대로 잠복했던 합당론에 김총리가 재차 불을 지피고 나온 것이다.

그렇다면 김총리가 이 시점에서 합당론을 재론하고 나온 이유는 뭘까. 우선 김총리가 합당에 강한 의지를 갖고 있기 때문이라는 분석이 유력하다. 실제로 김총리는 YS의 민주산악회 재건 포기후 합당론을 앞장서 주장했었다. 합당 논의가 급류를 탄 이유도 김총리의 이같은 발언들 때문이었다.

그런데 김총리의 합당 주장이 당장 박태준(朴泰俊)총재 등 당 지도부로 부터 제동이 걸렸다. 박총재는 지난 추석전 영남권 의원들을 불러 모아 "지금은 합당논의를 할 때가 아니다"며 강력 반발했으며 의총에서도 대다수 의원들이 합당론을 반대했다. 결국 국정감사가 진행중인 와중에 김총리가 합당론을 재론한 것은 이같은 위기감이 작용했다는 분석이다.

게다가 김총리가 이날 발언을 통해 당내 합당 반대론자들에 대해 경고 메시지를 보냈다는 해석도 있다. "당의 결정을 따르겠다"고 했던 김총리가 의총 결과에 아랑곳 없이 자신의 의사를 전달하려 했다는 것이다. 이 때문인지 당내에서는 김총리와 박총재 사이가 심상치 않다는 '불화설'도 나오고 있다.

李相坤기자