사설-영재교육 서둘러야 한다

교육 평준화속에 각 분야에서 뛰어난 재능을 지닌 영재들이 중등교육 과정에서 사실상 외면당하고 있다는 우려의 소리가 나온게 어제 오늘의 일이 아니다. 이들 영재교육의 필요성을 주장하는 사람들은 21세기는 이데올로기 대립이 끝나고 각국간의 정보전쟁, 두뇌전쟁의 시대인만큼 나라를 이끌 영재들을 거국적으로 양성해야 한다는 주장이다. 그렇지만 우리는 지난 수십년간 중.고교 교육을 평준화란 틀 속에 가두어 놓고 방임형의 열린 교육을 강요한 결과 보통 수준의 인재는 양산했지만 영재교육은 사실상 붕괴되다시피한 것이다.

최근 국회에서 영재교육 진흥법이 통과된것을 계기로 교육부가 '영재교육 제도와 운영방안 보고서'를 마련, 영재교육에 박차를 가하고 있는것은 이런 측면에서 우리의 관심을 끌기에 충분하다. 한국교육개발원이 마련한 이 보고서는 전국서 상위 0.01% 학생을 선발, 능력에 따라 월반(越班)이 가능토록 하고 무(無)학년제를 도입해서 초등학교는 4학년부터 2년이내에 중고교 6년은 4~5년내에 마치게 돼있다.

또 입학생들은 자신의 수준과 관심및 학습 스타일에 맞춰 전공 과목을 신청토록 하고 전체 교사의 절반 이상을 박사학위 소지자로, 30% 이상을 대학교원으로 충원케 하는 등 나름대로 영재교육에 걸맞게 세심한 배려를 하고 있다.

영재교육 제도가 정착되려면 무엇보다 누구나 공감할수 있는 엄정한 선발기준과 전문지식과 인성(人性)을 갖춘 소양높은 교사가 필요하다. 그렇지만 우리의 과열된 교육풍토에서 학부모들이 앞다투어 자식들에게 영재교육을 시키려 할 것이 뻔하기 때문에 자칫하면 큰 혼란이 빚어질수 있는 만큼 영재 선발의 기준 잣대를 현실에 맞게 엄정하게 할 것을 당부케 된다.

보고서에서도 추천과 검사, 면접, 수행검사의 다단계를 거쳐서 영재판별위에서 최종 결정할 것을 건의하고 있거니와 만의 하나 엄정성이 결여돼서는 안된다. 이와함께 기왕에 영재교육을 시작했으면 양성된 영재들을 국가에서 끝까지 밀어주는 '국가적 배려'가 뒷받침 돼야 할 것임을 지적한다. 지금까지 특목고를 만들어 수재들을 모아놓고는 푸대접 해서 자퇴소동을 벌이게 하는 그런 어리석은 영재교육을 다시 되풀이해서 안될 것이다. 21세기는 정보화, 국제화 시대다. 그리고 이 시대를 열어나가기 위해서는 영재를 길러내야만 된다는데는 이론이 있을수 없다. 우리의 미래는 이들 영재들의 힘에 의해 열릴 것으로 믿는 까닭에 영재교육의 첫걸음을 기대에 찬 눈길로 바라보는 것이다.