이총재 주사위는 던져졌다

비주류 중진들의 신당창당 움직임에 대해 이회창 총재 측은 정면대응하고 있다.

한나라당은 21일 주요당직자회의를 열어 내달초 구성키로 했던 선거대책위를 22일까지 구성하고 빠른 시일내에 공천자 필승결의대회를 여는 등 당을 조기 총선체제로 전환, 공천후유증을 최소화하기로 했다.

이 총재도 이날 주요당직자회의를 주재한 자리에서 "이번 공천은 개혁적이고 국민여망에 부응하는 공천이었다"면서 "당내에서 낙천자들이 신당창당 얘기를 하고 있지만 개의치 않겠다"며 정면돌파입장을 재천명했다.

이 총재 측은 주말동안 동요하고 있는 영남권 의원들과 공천자들에게 집중적으로 전화를 걸어 진화에 나서고 있다. 탈당 폭을 최소화해 이들을 고립시키는 한편 지지기반인 영남권을 지키겠다는 것이다. 그래서 22일 저녁 대구.경북 공천자들은 대구에서 모임을 갖고 '반DJ전선의 선봉은 한나라당'이라는 '친위선언'을 추진하고 있다. 이 자리에는 이의근 경북지사도 참석할 것으로 알려지고 있다.

신당창당세력의 이 총재의 사당화 공세에 대해서도 사안에 따라 공격키로 하는 등 정면대응이라는 강수를 두고 있다. 김윤환.이기택 고문과 조순 명예총재 등 비주류 중진들에 대해 홍사덕 선대위원장 등이 나서 잔류를 설득하는 한편 탈당사태가 속출할 경우 파장을 막기 위해 신당창당은 '정치퇴물들의 반란'이라거나 '낙천자들의 몸부림'이라는 공세를 취할 작정이다.

이 총재 측근들의 입장은 더욱 강경하다. 공천개혁을 주도했던 이부영 총무는 20일 기자회견을 자청, "물갈이 여론이 높아 상징적인 대상이 필요했다"며 "주사위는 던져졌다"고 주장했다.

이들은 한발 더 나아가 "이 총재가 공천을 통해 처음으로 리더십을 확립한 것"이라며 공천개혁이 대선구도를 염두에 둔 이 총재의 친정체제 구축이라는 점을 숨기지도 않았다.

그러나 이 총재는 공천후유증이 예상외로 거세자 부산 서구 등 일부 지역의 공천을 재고하겠다는 입장을 비주류 측에 간접 전달하는 등 타협책도 모색하고 있으나 먹혀들지 않고 있다.

徐明秀기자