중국 정협 부주석 고향땅 한국 온다

지난 1938년 12세 소년때 독립운동가인 할아버지를 따라 중국으로 망명했던 조남기(74)씨가 중국 군최고위직과 공산당 중앙위원을 거친후 인민정치협상회의 전국위원회 부주석이 돼 다음달 하순 감격의 고향땅을 밟는다.

1926년 충북 청원군 강내면 태성리에서 출생한 조씨는 1919년 3.1운동 당시 대봉화 횃불시위를 주동, 공주감옥에 3년동안 투옥됐다 풀려난 독립운동가 조동식을 따라 1938년 12세되던 해 동북부 지린(吉林)성 융지(永吉)현으로 망명했다.

50년 6.25 전쟁때는 중국 인민해방군 후근부 사령관인 홍쉐즈(洪學智)의 통역으로 일해 당시 중국군의 참전상황에 관한 세부상황을 누구보다 잘 파악하고 있는 것으로 알려져 있다.

종전후에도 그는 군 참모, 과장, 연구원, 군분구(軍分區) 정치부 주임, 제2정치위원장 등 중견간부 등을 두루 거쳤다.

조부주석은 이번 62년만에 고향땅을 밟아 열흘동안 머물면서 청원군 고향 친지들과 감격의 만남을 나누는 한편 한국 국회 간부등 주요인사들과도 회동을 가질 예정이다.

조부주석은 남북한 양쪽 모두의 사정에 밝아 지난 98년 6월에는 북한과 인접한 지린성 정협대표 10여명과 함께 평양을 방문하기도 했다.