선진국, 아시아 첨단 인력쟁탈전

유럽 국가들이 하이테크 전문인력 확보에 경제의 사활을 걸었다. 이는 한때 일본에 밀리기까지 했던 미국이 '신경제'를 통해 선두를 탈환한 비결이 하이테크 전문인력의 성공적 '초빙'에 있음을 눈치챘기 때문. 미국은 이를 통해 경쟁력을 높이고 있으며, 이같은 추세가 도전받지 않고 계속된다면 정보기술 부문에서의 미국 지배는 무한정으로 확대될 것이라고 다른 선진국들은 우려하고 있다.

반면 이들 유럽 국가들이 빼내려는 인력은 대부분 아시아 지역 인력이어서, 아시아는 상대적으로 첨단 경제에서 낙후될 가능성이 높아질 것으로 우려되고 있다.독일.캐나다.영국.호주는 이 분야 전문인력 확보 대책을 시작했거나 준비 중이다. 특히 독일과 영국은 이미 이 작업을 시작, 지난 25년간 외국인 노동자 유입에 부정적이었던 독일은 최근들어 태도를 완전히 바꿨다. 각료들은 유럽연합(EU) 이외 지역으로부터 2만명의 하이테크 인력을 제한적인 기간 동안 취업시키기로 했다. 독일에서는 실업률이 10%를 상회, 인력 수입에 대한 반대가 심하다.

영국도 이런 인재들을 아시아 지역 국가들로부터 충원할 수 있도록 관련 법률을 곧 개정할 것이라고 싱가포르의 한 신문이 1일 보도했다. 하지 고용장관은 IT(정보통신) 인력이 수천명 부족하다고 밝혔으며, 앞으로 3년 이내에 부족해질 인력이 30만명에 달할 것이란 예측도 있다. 영국은 이들 전문인력과 그 가족에 대해서는 영구 이민도 허용할 것을 검토 중인 것으로 알려졌다.

영국과 독일이 다른 지역에서 인력을 보충하려는 것은 EU 전체가 '신경제' 대책을 광범위하게 실시키로 최근 결정한 때문이다. EU 전체로는 앞으로 3년간 170만명의 IT인력이 부족할 것으로 전망돼 있다.

캐나다는 하이테크 전문 외국인의 고용을 곧 자유화할 계획이며, 호주는 이들에게 이미 상당수의 임시 비자를 발급했다.

선진국들의 이같은 현상은 정보화 시대에 맞는 지식 노동자 수요가 공급을 훨씬 초과하기 때문에 발생하고 있다. 기존 인력을 재훈련시켜 전환하려 했지만, 교육.훈련 시스템의 새 경제 적응 속도가 느리다는 것. 또 독일의 도제 시스템 같은 기존의 훈련 프로그램은, 유연성을 중시하고 평생교육을 강조하는 후기산업사회의 요구를 따르지 못하고 있다.

이때문에 선진국에선 실업률은 높되 정작 필요한 인력은 부족한 실정이다. 미국에서는 1/4분기도 가기 전에 이미 올해분 IT 인력 쿼터 11만5천명을 다 써버려, 의회가 쿼터의 2배 확대를 추진 중이다.

이와 달리 인도와 같은 일부 국가들은 잘 훈련된 기술계통 대졸자들의 일부를 '수출용'으로 내보내고 있으며, 러시아나 아일랜드 등에선 지식 노동자들의 공급 초과현상을 나타내고 있다. 그러나 전문인력을 미국.유럽으로 계속 빼 갈 경우 공급처인 아시아 국가들의 낙후가 우려되며, 이곳에서도 인터넷 열풍이 몰아쳐 전자 상거래 등이 활성화 단계에 접어 들었다.

그러나 '구경제'에 속하는 상당수 분야에선 '불황'이 심화, 세계적 사무기 제조회사인 제록스는 직원의 5%인 5천200명 감축을 최근 발표했다. 또 일본은 지난 2월의 완전실업률이 사상 최고인 4.9%까지 치솟았고, 영국에선 BMW의 로버 자동차 매각으로 국민적 감정이 최악에 이르고 있는 가운데 혼다 자동차도 영국내 생산의 절반 감축을 발표한 상태이다.

외신종합=朴鍾奉기자