기자노트-전.현 교육부장관의 마찰

문용린 교육부장관의 '저소득층 자녀에 대한 정부의 과외비 지원 검토'를 두고 교육계 안팎이 시끄럽다. 교사나 학부모들의 거센 반발은 당연한 일. 그에 못지 않게 관심을 끄는 것은 이해찬 민주당 정책위의장이 즉각 문 장관을 공박하고 나선 부분이다.

이 의장은 "사교육 지원으로는 공교육 내실화를 해결할 수 없다"며 문 장관의 발언을 일축하고 반대 입장을 분명히 했다. 집권여당 정책위의장으로서는 충분히 할 수 있는 지적이고 발빠르게 대책을 모색하는 것도 자연스런 일이다.

그러나 이를 바라보는 교사나 교육공무원들의 눈길은 그다지 곱지 않다. 전직 교육부장관이라는 '악연' 때문이다.

이 의장은 장관 재직 시절 DJ의 교육개혁 정책을 주도하며 교육계에 일대 변화를 몰고 왔다. 그러나 일련의 개혁조치에 대한 지지 뒤편에 "교육 현장을 너무 모른다"는 비난이 적지 않았다.

과외 문제에 대한 이 의장의 '적극적인 입장표명'을 우려하는 목소리는 이것이 장관 재직 당시 추진한 정책과 맞물려있기 때문이다. 한 교사는 "전 장관이 금지시킨 보충수업을 현 장관이 허용해야 할 입장이고, 전 장관 당시 바닥에 떨어진 교사들의 사기를 현 장관이 끌어올려야 할 상황이니 과연 손발을 맞출 수 있겠느냐"고 말했다.

문용린 현 교육부장관은 학자 출신으로 DJ의 교육정책을 꾸준히 자문해왔다는 점에서 기존 개혁노선에서 크게 벗어나 있지 않다. 그러나 취임 이후 교육부 내부 현실이나 다른 부처와의 관계를 고려하지 않은 몇 차례의 실언으로 가파른 길을 걷고 있다. 이번 파문도 다분히 즉흥적인 그의 성향에서 비롯됐다는 추론이다.

"교육행정을 모른다"고 지적받는 현 교육부장관과 "교육현장을 모른다"고 평가받던 전 교육부장관이 앞으로 빚어낼 마찰이 어떤 소리가 될지 걱정스럽다.