이한동총리 지명 안팎

22일 이한동 총재의 총리임명으로 김종필 자민련 명예총재(JP)의 노회한 정치스타일이 또다시 도마위에 오르게 됐다. 물론 과반의석 확보를 위한 청와대와 민주당의 고육지책이 이 총재의 총리임명으로 결론났지만 이로써 JP는 막대한 부수이익을 얻게 됐다. 박태준 총리 경질과 동시에 김대중 대통령으로부터 후임 총리는 자신과 협의를 거치겠다는 말을 끌어냈고 이 총재를 총리로 임명토록 하면서 자신의 건재를 재차 확인한 것이다.

원내교섭단체 구성에 목을 메던 김 명예총재 입장에서는 이만저만한 대어가 아닌 셈이다.

그러나 이과정에서 JP가 보인 권력에 대한 과도한 집착은 정치적 염증을 불러일으키기에 충분하다. 올초 자민련으로 돌아온 JP는 공천권에 전횡을 행사하는 등 자신의 정치적 존재를 과시했다. 또 총선전 야당선언을 통해 공동여당의 길도 포기하는 듯 했다. 그러나 총선에서 자민련이 원내교섭단체도 구성하지 못하자 당장 안달이 났다. 원내교섭단체 구성요건 완화라는 편법을 동원한 것도 이 때문이다. 그렇지만 이같은 시도가 모두 수포로 돌아가자 JP는 또다른 변신을 시도하기 시작했다. 원내과반의석을 확보하지 못한 민주당과의 공조복원을 시도한 것이다. 어차피 청와대나 민주당이 자민련을 더 필요로 한다는 점을 간파한 것이다. 그러나 JP는 표정관리에 여념이 없었다. 청와대에서 총리임명은 JP의 뜻에 따를 것이라고 할때도 입을 굳게 다물었다. 이 과정에서 JP는 몸값 불리기를 위해 돌연 제주행을 택하기도 했다.

그러나 결국 이날 이 총재가 총리로 임명되면서 이 모든 과정이 "짜고치는 고스톱이 아니냐"는 의구심이 일고 있다.

李相坤기자 leesk@imaeil.com