사설-남북 정상회담에 기대한다

이틀 앞으로 다가온 남북 정상회담에 거는 우리의 기대는 참으로 크다. 분단 55년만에 비로소 남과 북의 정상이 해후한다는 것만도 감격적이다. 현실적으로도 남의 기술 및 자본과 북의 자원이 공조하면 얻어지는 경제적 실익 또한 막대하다. 그래서인지 우리사회 일각에서는 금방 통일이라도 되는양 북한 붐이 일고 있고 일부 언론 매체들마저 북한 붐을 부추기는 경향마저 없지 않다.

그러나 따지고보면 남북문제 해결은 이제 실마리를 풀기 시작했을뿐 아직도 넘어야할 산이 너무나 많다. 우리측은 이산가족 상봉과 경제교류를 제의하고 북한측도 이에 동조할 것이라고 낙관하고 있다.

그렇지만 북한측이 이 모든 것에 앞서서 미군 철수 등 '근본적 문제'를 들도 나올 경우 모처럼의 남북 정상회담은 아무런 소득도 없이 끝날 수밖에 없는 본질적인 문제를 안고 있다.

더구나 한반도를 둘러싼 미.중.일.러 4강의 움직임이 심상찮다.

이미 일본 오부치 전총리의 장례식에 참석한 김대중 대통령에게 미국의 클린턴 대통령이 "정상회담에서 핵과 미사일 문제를 다룰 것"을 거듭촉구했고 일본 모리총리는 "북.일 관계 개선 촉구"를 부탁하는 등 자국의 이익 챙기기에 급급한 모습이다.북한 또한 며칠전 김정일 총비서가 중국을 극비리에 방문, 정쩌민 주석과 북.중의 공조와 경제협력을 논의하는 등 분위기가 심상치 않다.

이 와중에 푸틴 러시아대통령은 "늦어도 7월중에 방북(訪北)하겠다"고 발표, 그동안 약화된 대북(對北) 영향력을 되찾기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 남북정상회담을 앞두고 4강의 외교가 마치 구한말 때의 풍운처럼 급박하게 돌아가고 있는 느낌마저 드는 것이다. 그런만큼 이 시점에 우리는 남북정상회담이 바로 통일과 직결되는 듯한 장밋빛 환상에 빠질 것이 아니라 '남북분단과 이를 둘러싼 강대국 이해의 각축'을 냉엄하게 직시하는 지혜를 가져야 할 것이다.

어쨌든 우리는 이번 정상회담에서 김대중 대통령이 이산가족 문제외에 경제협력, 북한 인권문제, 대량살상무기의 폐기문제를 거론할 것을 기대한다.

또 대한민국의 정체성과 안보에 위협이 되는 타협을 해서는 안된다는 것을 당부코자 한다. 무엇보다 남북문제는 4강 누구에게도 매달리지 말고 남북이 주체가 되어 해결하는 모습을 보이기를 바란다.

남북정상회담은 열리는 것만으로도 큰 성과인 만큼 서둘지 말고 짚을 것은 짚고 미룰 것은 뒤로 미루며 서서히 다져가야 할 것이다.

모처럼의 정상회담이 좋은 결실을 맺기를 기대한다.