70세이상 이산가족 우선 상봉

정부가 남북정상의 6.15공동선언 합의사항을 뒷받침하기 위한 후속대책 마련에 적극 나서고 있다.

공동선언을 통해 8.15를 전후한 시기라고 못박은 이산가족 방문을 위한 적십자회담이 빠르면 이달말쯤 열릴 것으로 전망되고 경제협력과 각 분야별 교류, 협력방안 논의를 위한 각료급 고위당국자 회담도 7월에 열릴 것으로 예상된다.

정부차원의 후속조치는 16일 열린 국무회의에서 김대중 대통령이 각 분야별 대책을 촉구하면서 본격화되고 있다.

정부가 가장 신경을 쏟는 부분은 이산가족 방문단 문제다. 김정일 국방위원장이 "통 크게 해결하겠다"는 입장을 밝힌 만큼 지난 85년의 고향방문단보다는 규모가 크게 늘어날 것으로 기대하고 있지만 적십자회담을 통해 구체적인 방문단의 규모와 시기, 장소 등은 논의를 해봐야 알 수 있다.

또 8월15일에 맞추려면 시간이 부족하다. 그래서 전례를 준용하는 선에서 실무적인 문제는 쉽게 합의할 가능성이 높다. 70세 이상 이산가족 1세대가 우선 대상으로 거론되고 평양방문이 북측에 부담이 된다는 점을 감안하면 상봉장소는 서울과 평양보다는 판문점이 될 가능성이 높다. 진행이 순조롭다면 내달에는 방문단 선정작업에 나설 수 있을 것으로 전망된다.

비전향장기수의 송환문제는 8.15를 전후해서 정부가 국민여론을 감안, 전향적인 조치를 취할 것으로 보인다. 김 대통령이 "국민들과 상의해 처리하겠다"고 북측에 약속한 만큼 화해무드 조성을 위해 전격적으로 단행할 가능성이 높다는 것이다.경제협력과 북한에 대한 인프라 지원을 위한 경제회담도 7월에 열릴 예정이다. 이헌재 재경부장관은 16일 남북경협 등 남북한 고위당국자회담이 늦어도 7월중에는 열릴 것"이라고 말했다. 정부는 화해무드를 지속시키기 위해서라도 각 분야별 고위급회담을 조기에 여는 것이 바람직하다는 입장이다.

경협을 위한 경제회담은 이헌재 재경부장관과 북측의 박남기 국가계획위원장이 각각 나설 가능성이 높다. 여기서는 임진강 유역의 공동 수방대책과 경의선 철도 단절구간의 복원 등이 시급한 의제로 거론될 전망이다.

이와 함께 사회, 문화, 체육, 보건, 환경 등 다양한 분야의 교류와 협력을 위한 실무회담도 속개될 전망이다.

통일부관계자는 "다음 주쯤이면 당국간 대화의 가닥이 잡힐 것"이라며 "두 정상의 합의 내용을 구체적으로 논의하는 만큼 과거처럼 도중하차할 가능성은 적다"고 말했다.

徐明秀기자 diderot@imaeil.com