'황금알 거위' 인터넷 정보가전

어떤 종류의 식품이 부족한지를 스스로 점검해 자동으로 주문하는 냉장고, 전원을 켜자마자 인터넷에 접속되는 TV, 인터넷에서 요리정보를 받아와 조리하는 전자레인지….

공상과학영화에 나오는 미래의 이야기가 아니다. LG전자는 지난 20일 인터넷냉장고 '디지털 디오스'를 출시, 시판에 들어갔다. 이 제품은 인터넷은 물론 화상전화와 TV시청까지 가능하다. 인터넷 냉장고가 시장에 시판되기는 이번이 처음.

이같이 한가지 기능의 단일 기기로 작동되던 아날로그형 가전제품들이 인터넷정보가전(IA:Internet Appliance)으로 지능화되고 있다. 인터넷정보가전은 홈 네트워크망에 연결돼 데이터 송수신이 가능한 디지털TV, 인터넷냉장고, 디지털비디오 등과 같은 차세대 가전제품을 말한다.

인터넷정보가전산업협의회는 23일 서울 전경련회관에서 열린 '인터넷정보가전 산업육성 종합계획(안)에 대한 공청회'에서 우리나라의 연도별 발전전망자료를 내놨다. 올해는 인터넷냉장고 같은 일부 초기제품이 생산되는 단계로 잡았다. 2002년에는 홈 네트워크 표준이 가시화되고 유무선 통합 홈 게이트웨이 모뎀이 등장하며 2005년에 가서야 원격제어가 가능한 제품이 생산되며 홈 네트워크로 모든 가전기기를 통합해 광대역 디지털콘텐츠가 보편화된다고 전망했다.

인터넷정보가전이 본격화되면 우리의 생활은 어떻게 달라질까? 밥솥은 전화 한번으로 조리를 시작하고 화장실 변기에 앉으면 체지방률, 당뇨수치가 측정돼 자동으로 병원컴퓨터에 기록된다. 에어컨, 보일러 등 모든 가전기기들은 휴대폰이나 이동정보단말기등 무선으로 홈네트워크망과 연결돼 원격제어한다.

특히 연령, 계층, 지역, 세대간 정보불평등을 해소할 수 있는 장점이 있다. 컴퓨터 사용에 어려움을 느끼던 주부, 노령층 등이 친숙한 가전제품을 통해 정보서비스를 손쉽게 이용할 수 있게 된다.

시장조사 기관인 IDC는 인터넷정보가전 시장이 2005년 세계적으로 3천600억달러 규모에 연평균 15%이상 성장할 것으로 전망했다. 국내에서는 2004년 생산규모가 50조원에 이르며 GDP의 3% 정도를 차지할 것으로 예상된다.

인터넷정보산업협의회는 23일 공청회에서 종합적인 계획을 확정짓고 7월부터는 본격적으로 기술개발에 나선다고 밝혔다. 이를위해 정통부는 향후 5년간 1조1천억원을 투입할 예정.

우리나라의 경우 제조업중심의 가전과 통신산업에서는 세계적으로 기술우위를 확보하고 있는 상태이기 때문에 서비스 관련 표준화와 핵심 칩등 기술 집약적인 기술분야의 투자에 나선다면 2005년 세계 3대 정보가전 강국 목표도 무난히 달성할 수 있을 것으로 전문가들은 전망한다.

朴云錫기자 multiculti@imaeil.com