생사 확인 시간촉박 언론공개

정부가 16일 북측의 상봉 후보자 200명의 명단을 전격 공개한 것은 이들의 남한내 혈육에 대한 신속한 생사확인 및 소재 파악을 위한 것으로 풀이된다.

당초 정부는 북측이 건네 준 명단을 공개하지 않기로 했었다. 통일부 이산가족 정보통합센터와 행정자치부 전산망을 통해 은밀하게 남한내 혈육을 찾아 통보만 한다는 방침이었다.

북측이 통보한 명단이 대부분 월북자들이어서 남한내 이산가족이 이 사실이 알려질 경우 곤란한 경우도 있다는 판단 때문이다. 남측에 처자식을 두고 월북해 북에서 결혼한 경우도 있고 월북한 사람에 대해 남한 가족들이 이미 사망했다고 허위신고를 한 경우도 있어 남측 가족이 만남 자체를 꺼릴 수도 있다. 실제로 대한적십자사가 남측 명단을 북측에 넘겨주기 위해 1차 후보로 뽑은 400명 가운데 북측 가족과 상봉을 거부, 최종 추첨대상자에서 제외된 사람도 30여명이나 됐다.

정부는 때문에 최종 통보일인 26일까지 10일도 안남은 시점을 감안, 언론을 통해 대대적으로 명단을 공개키로 했다. 실제로 북측의 이산가족 상봉단 명단이 발표된 후 남한내 가족들의 생존사실이 속속 확인되고 있다.

그러나 명단공개를 두고 정치적인 해석도 나오고 있다. 정상회담 이후 국론통일이 절실한 시점에서 의료대란, 금융노조파업 등에 이어 국회파행 등 정치적 혼란상이 극심해 이를 국면전환의 카드를 활용했다는 주장이다. 이같은 주장을 하는 측은 명단공개가 북측과 사전협의없이 이뤄진데다 남측이 건넨 200명의 명단은 비공개로 했다는 점을 들고 있다. 하지만 정부 당국자는 "생사확인을 위한 물리적 시간때문에 공개하게 됐다" 며 정치적 해석을 경계했다.

한편 남북한은 오는 26일까지 200명에 대한 생사확인작업을 거친 뒤 100명의 교환대상을 선정할 계획이다. 그러나 만약 생사확인 대상이 100명에 못미칠 경우 26일 이후 다시 연락관 접촉을 통해 추가로 후보 명단을 교환, 확인작업을 벌일 방침이다. 이어 방문단 교환 7일전인 다음달 8일까지 최종 대상자 100명과 취재진 및 지원요원 등 151명의 대표단 명단을 상호 교환하게 된다.

李相坤기자 leesk@imaeil.com