권노갑 고문 민주당 경선 변수로

민주당의 최고위원 경선구도가 중반전을 넘어서면서 당내 파워그룹인 '동교동계'의 맏형격인 권노갑 상임고문이라는 변수로 소용돌이치고 있다. 권 고문의 행보는 현 정권 주력부대인 동교동 세력의 재편으로 까지 연결되는 문제라는 점에서 민주당뿐만 아니라 정치권 전체의 관심사로 떠오르고 있다.

지명직 최고위원까지 포기한 권 고문은 경선 초반까지는 관망 자세를 취해왔으나 한화갑 후보가 상당한 격차로 1위를 달리고 있는 것으로 분석되자 측근들을 통해 "이번 경선은 김대중 대통령의 집권 2기를 뒷받침해 줄 민주당의 진용을 짜기 위한 것"이라며 경선구도에 적극적인 관심을 표명하고 있다.

특히 이인제 후보가 23일 대전과 청주에서 열린 충청권 합동연설회에서 '충청권 대통령론'으로 승부수를 던지고 나오자 권 고문의 배후설까지 당안팍에서 흘러나오고 있다. 한화갑 후보 견제를 위해 권 고문이 이 후보 지원에 본격적으로 나서고 있다는 것이다. 권 고문의 한 측근은 "권 고문은 이번 경선을 통해 민주당이 호남당이 아니며 전국정당이라는 점을 부각시키는 것이 필요하다는 생각"이라며 "차기 대선주자군이 최고위원에 골고루 포진해 다음 대선까지 선의의 경쟁을 하는 것이 바람직하다"고 말했다.

호남 후보가 1위로 당선돼서는 안된다는 복안이 깔려 있다.

지난 21일 한 후보가 "내가 다수 득표로 당선되면 당이 깨진다는 근거없는 루머가 나돌고 있다"고 말한 것은 사실 권 고문과 이 후보의 이같은 생각을 겨냥한 것이다.

불개입선언과 달리 권 고문은 중반 이후 이 후보를 적극 지원하고 있는 것으로 알려지고 있다. 권 고문은 최근 동교동계(구주류)출신 원내외 지구당위원장들과 대의원들에게 이 후보 지원을 요청하고 있다는 것이다. 이는 경선구도가 자신의 구상대로 흘러가지 않고 있기 때문이다.

이처럼 한 후보와 이 후보가 선두권 각축을 벌이는 상황에서 권 고문이 이 후보와 밀착 할수록 동교동계의 두 축인 권고문과 한 후보간의 거리는 멀어지고 동교동계는 급속하게 분화의 길을 걷기 시작한 것이다. 이는 차기 대선을 바라보는 두 사람의 시각차이에서 비롯되고 있다.

권 고문이 현재의 상황에서 이 후보를 중심으로 대선에 임하자는 입장인 반면 한 후보는 '이인제 불가론'과 영남을 껴안는 새로운 대선구도를 염두에 두고 있다. 徐明秀기자 diderot@imaeil.com