살아있는 이산가족 편지부터 교환한다

남북한이 장관급회담을 통해 이산가족 생사확인을 위한 서신 교환 문제를 협의키로 합의함에 따라 대상자와 시기 등에 관심이 쏠리고 있다.

일단, 정부는 가족과 친척들의 생사확인을 위한 서신 교환 대상을 현재까지 정부 당국에 이산가족 상봉 신청서를 제출한 사람을 우선 선정한다는 방침을 마련한것으로 보인다.

박재규(朴在圭) 통일부 장관은 2일 새벽 서울 도착 직후 남북회담사무국에서 기자간담회를 통해 "현재 이산가족 상봉을 신청한 인원이 7만~8만명이 되는 만큼 이가운데 먼저 생사가 확인되는 사람부터 서신을 교환할 수 있도록 북측과 합의했다"고 밝혔다.

남북장관급회담 공동보도문에 이같은 내용을 명문화하지는 않았지만 남북 양측이 이같은 원칙을 지켜갈 것임을 분명히 한 대목이다.

남북한이 생사확인 서신 교환에 합의한 것은 '8.15 이산가족 방문단' 맞교환 이후 규모와 횟수를 늘려야 한다는데 인식을 같이 했기 때문이다. 다시말해 지난 85년이후 15년만에 재개된 이산가족 교환 방문으로 '더 많은 이산가족을 더 빨리 만나도록 해야한다'는 여론을 확인하는 등 시급한 민족적 과제임을 깨달았다는 것이다. 또한 이산가족 문제를 해결하는 방식이 생사확인으로 부터 편지교환, 상봉, 재결합 등의 순으로 이어져야 한다는 논리도 합의 배경으로 지적되고 있다.

현재 정부 당국에 이산가족 상봉 신청서를 제출한 사람은 7만6천여명에 이른다.정부는 이들 신청자들의 생사확인 희망 재북가족.친척 명단을 북측에 우선 넘겨 확인이 되면 공정한 절차를 거쳐 이산가족면회소나 상봉단 교환시 만남의 기회를 갖도록 할 방침이다.

남북한은 오는 5일께 남북적십자회담을 통해 서신교환 대상자 규모와 시기를 협의할 예정이며, 오는 중순께는 재북 가족과 친척들의 생산확인을 원하는 남측 사람들의 명단이 북측에 통보될 수 있을 것으로 관측된다.