북, 식량차관 제공 요청

북한이 제2차 남북 장관급회담에서 오는 10월말까지 식량차관 제공을 요청한 것으로 3일 밝혀졌다.

정부 당국자는 이날 "북측은 이번 장관급회담에서 무상지원이 아닌 차관 형태로 오는 10월말까지 식량을 지원해 줄 것을 요청했다"고 전했다.

이 당국자는 "북측은 평양회담에서 올해 가뭄 등 자연재해로 인해 곡물수확이 크게 감소할 것으로 예상되는 만큼 공동보도문에 '추진'이라는 표현으로 남측의 식량차관 제공을 기정 사실화할 것을 거듭 요구했다"고 밝혔다.

그는 "그러나 남측은 대북지원에 따른 검토 과정 등이 필요하기 때문에 10월 말까지는 어렵다고 버텼다"면서 "이 문제가 평양회담의 마지막 쟁점이 됐으나 '식량차관 검토, 추진'으로 최종 정리, 합의됐다"고 설명했다.

이와 관련, 북측은 식량지원 규모로 올해 우선 20만t 가량의 쌀을 제시하고 가급적 해마다 20만~30만t의 식량을 국제기구의 관례에 준하는 상환조건으로 차관 제공을 남측에 기대한 것으로 전해졌다.

그러나 다른 당국자는 "이번 장관급회담에서 북측은 올해 10월 말이라는 시기말고는 식량차관의 규모와 상환 조건 등에 대해 언급하지 않은 것으로 안다"고 말했다이 관계자는 또 " 정부는 지난 95년 쌀 15만t 무상지원의 비용이 1천850억원 상당에 이른 점을 감안해 상대적으로 가격이 싼 옥수수도 포함시켜 대북 지원 규모를 늘리는 방안을 종합적으로 검토할 방침"이라고 설명했다.

한편 정부는 북한의 공식적인 식량차관 제공 요청에 대해 긍정적으로 평가하면서 대북 식량지원과 관련,국민 여론의 확인 작업을 거칠 것으로 예상된다.