사설-韓赤 총재의 얄팍한 二重처신

우리는 언제까지나 북한에 질질 끌려 다닐 것인가. 장충식(張忠植) 한적 총재에 대한 북한측의 시비를 두고 정부와 장 총재 자신이 보이고 있는 일련의 대응 자세는 또다시 우리를 실망시킨다. 대북 정책은 투명하게 추진돼야 국민적 지지를 받을 수 있고 힘이 생긴다. 그런데 장 총재가 이번에 보인 대북 대응 자세는 도대체 투명하지도 않았고 당당하지도 않았다. 장 총재의 월간조선 10월호 인터뷰 발언은 전체적으로 보아 북한에 대한 우리사회의 이해를 촉구하는 내용이라고 볼 수 있다. 그런데도 북한측이 지난 3일 "이산가족 상봉을 검토하겠다"고 장 총재 경질을 요구하자 장 총재는 다음날인 4일 유감서한을 북측에 보냈다는 것이다.

그러고도 그는 7일 국회 보건복지위 국감장에서 북한에 사과 의사를 표현할 것이냐는 질문에 "사과할 사안이 아니고 사과하는 입장까지는 아니다"라고 거짓 답변을 했다. 결국 8일 밤 북한적십자회중앙회 대변인이 "그 서한에는 진실성이 없다"고 유감 서한을 받은 사실을 폭로, 들통이 난 것이다.

우리는 이러한 일련의 사태를 지켜보면서 장 총재의 처사가 치졸스럽다는 느낌을 갖게 된다. 우리로서는 장 총재가 '못할 말'을 한게 아닌만큼 처음부터 북한에 당당하게 대응하고 이해를 촉구하는것이 옳았다고 생각한다. 만부득이 남북관계의 특수성에 비추어 유감서한을 보낼 수밖에 없었다면 국민 앞에 당당히 이를 밝히고 그 내용을 공개하는게 옳았다. 그런데 국회에서 위증까지 하면서 쉬쉬했다니 무슨 말 못할 내용이 그안에 담겨 있다는 것인가.

장 총재는 "정부와 협의했다"고 하지만 통일부에선 "그런 일이 없다"고 하고 있으니 장 총재가 지적한 정부가 청와대인지 국정원인지 조차 알 수 없다. 도대체 누구를 위한 남북대화인지, 이처럼 치사하고 부도덕한 방법으로 추진되는 남북대화를 믿고 기대 할 수 있는 건지 상식으로는 납득이 안간다. 정부는 남북대화의 투명성을 위해서라도 뒤늦게나마 이번 유감서한 발송의 경위와 서한 내용을 국민 앞에 밝혀야 한다.

북한도 그렇다. 일부러 트집잡아 판을 깨려는 의도가 아닌 다음에야 장 총재의 발언을 거두절미 하고 "우리의 존엄 높은 정치 체제와 우리식 생활방식까지 비방 중상해 나섰다"는 식으로 날카롭게 반응한대서야 어떻게 남북대화를 더욱 높은 단계로 이끌어 올릴 수 있단말인가. 언론의 자유가 보장된 남한의 기사를 문제삼아 한달이상 한적(韓赤)총재 교체, 해당 월간지 공식사과 등을 거론 하는것 또한 남한 체제에 대한 비방이며 모독인것을 북한은 깨닫기 바란다.