어려울수록 아름다운 '나눔의 장'-자원봉사 '너도 나도'

"경산의 힘들고 궂은 일, 그늘진 이웃은 우리가 책임지겠습니다"전국 최대 대학촌으로 자라난 경산에 자원봉사 열기가 뜨겁다. 인구 20만명을 넘어선 중급도시 답지않게 이곳의 자원봉사단체는 61개. 회원은 무려 8천명을 웃돌고 있다. 이들은 곳곳에 산재한 대학 캠퍼스에서 뿜어져 나오는 젊음의 열기에 영향을 받은 듯, 계속 회원수를 늘려가며 '봉사의 땀과 기쁨'을 배가하고 있다.

이들이 24일 처음으로 한자리에 모여 '남을 돕는 보람'을 서로 뜨겁게 확인했다. 24일 경산 시민회관에서 모인 자원봉사자 1천여명은 "봉사 활동을 경산 사랑의 원동력으로 삼자"고 다짐했다.

그동안 미미한 수준이던 경산지역 자원봉사단체를 규합한 것은 지난 97년 10월. 경산자원봉사센터라는 이름의 단체를 설립할 당시 자원 봉사자는 10개 단체 1천여명 회원에 불과했으나 IMF를 거치면서 이웃에 대한 관심이 고조, 현재 61개 단체 8천200명으로 급성장했다.

대부분이 생활형편이 넉넉하지도, 시간 여유가 많은 사람들이 결코 아니지만 '봉사의 보람' 하나로 시간과 돈을 아낌없이 나누며 모든 궂은 일에 앞장서고 있다. 2년째 미용 자원 봉사를 하고 있는 조현숙(38·경산시 계양동)씨는 "미용실을 운영하며 한달에 7, 8회씩 경상병원 정신과 병동의 환자들과 홀몸 노인 등을 찾아 머리를 깎아 주고 있다"고 말했다.

이명희(35·경산시 중산동)씨는 "3년째 매주 한번씩 중증 장애아들을 찾아 목욕도 시키고 밥도 먹여주며 애정 결핍증을 달래 주고 있다. 힘은 들지만 늘 가슴이 벅찬 기쁨을 느낀다"고 말했다

김준목 자원봉사센터 소장은"더 큰 봉사 활동을 펴 경산 사랑으로 승화하자는게 회원들의 각오"라고 말했다.

이창희기자 lch888@imaeil.com