내일 제4차 남북장관급회담

제4차 남북장관급 회담(12.12~15)은 올해의 마지막 남북회담이라는 점 때문에 그동안의 회담성과를 총결산하고 내년 추진방향 등을 협의하는 자리가 될 것으로 보인다.

정부 당국자도 "이번 회담은 올해 진행됐던 각종 남북회담을 총결산하는 성격의 자리가 될 것"이라며 "내년도 사업방향과 우선 순위 등을 논의할 것"이라고 밝혔다.

따라서 그동안 합의된 일정을 지키지 못하고 해를 넘기게 된 남북협력사업의 이행계획표가 새로 짜일 것으로 예상된다. 경제시찰단 및 한라산 관광단 방문, 생사·주소확인 및 서신교환, 제3차 이산가족 교환방문 및 제3차 적십자회담 등이 조정 대상인 대표적인 사업들이다. 또 김영남 최고인민회의 상임위원장의 서울 방문(12월초)과 교수·학생·문화계 인사 교환(내년초) 등도 구체적 일정을 잡아야 한다.문제는 북측이 남측의 일정 협의 제의에 어떻게 나오느냐지만 북측도 이미 합의했던 사안들이기 때문에 큰 어려움없이 협의가 가능할 것으로 보인다.

또 3차 회담에서 대체적으로 합의한 경협추진위원회의 위원장 직급과 첫 회담 개최시기 등을 조정하게 된다. 이 문제는 특히 경제회생에 주력하고 있는 북측이 적극적인 자세를 보이는 사안이어서 쉽게 협의될 수 있을 것 같다. 또 장관급회담 하위 협의채널인 경협 실무접촉에서 합의, 상정된 4대 합의서에도 공식 서명한다. 물론 법률적 효력을 갖기 위해 내부적 절차를 거쳐야 하지만 합의서의 공식 발효라는 의의가 있다.

그러나 이번 회담에서도 의외의 변수가 도사리고 있다고 봐야 한다. 우선 남측이 지난 2차 이산상봉 때 북측의 기자억류를 공식 문제삼기로 했기 때문이다. 정부 당국자도 "짚을 것은 짚고 풀 것은 풀 것"이라며 의지를 분명히 했다. 그렇지만 북측도 장충식 한적총재의 월간지 인터뷰를 문제삼을 것으로 보여 회담내내 신경전도 만만찮을 것으로 보인다.

이상곤기자 leesk@imaeil.com