與 합당설 돌출에 민주당 반응

민주당은 김중권(金重權) 대표 체제 출범과 함께 돌연 자민련과의 합당, 여권 신당 추진 등 정계개편론이 대두되자 당혹감을 감추지 못하고 있다.

장기적으로 정국안정을 위한 정계개편의 필요성은 인정하지만 지금은 경제회생에 전력투구할 때이지, 정계개편 문제로 전력을 소진할 때가 아니라는 게 여권 핵심부의 기본시각이다.

특히 여권 일각에선 정계개편론이 돌출된 배경과 관련해 정계개편 가능성을 차단하려는 쪽에서 의도적으로 개편시나리오를 흘린 것이 아니냐는 경계의 눈초리를 감추지 않고 있다.

여권 핵심관계자는 21일 "지금은 김대중(金大中) 대통령이 '필사적으로 경제를 세울 것'이라고 말했듯이 금융.기업구조조정 완수에 전력투구할 때"라면서 "원내 안정의석 확보가 필수적이긴 하지만 현 시점에서 그런 얘기를 꺼내는 사람들은 애당심이 부족한 사람"이라고 말했다.

이어 그는 "자민련측의 내부사정 등 여건이 아직 성숙하지 않았다"면서 "정계개편은 시간을 두고 차분하게 추진해야 할 사안"이라고 덧붙였다.

김영환(金榮煥) 의원도 "지금은 정계개편 문제를 차분하게 논의할 시점이 아니다"면서 "현 단계에서 필요한 것은 국회법을 개정해 자민련을 교섭단체로 만든 뒤 양당간 공조를 확고하게 하는 것"이라고 말했다.

특히 그는 "결국 지금 언론에 거론되는 자민련과의 합당론은 정계개편 가능성을 차단하는 역효과를 가져올 것"이라면서 "정계개편을 바라지 않는 쪽에서 오히려 정계개편론을 제기하고 있는 것 아니냐"고 지적했다.

여권은 치밀한 계획과 막후조율 등을 거쳐 추진해도 쉽지 않은 정계개편을 '지상논쟁' 수준으로 성사시킬 수 없으며, 오히려 한나라당 이회창(李會昌) 총재와 자민련을 자극해 정국운영 부담만 가중될 뿐이라는 시각을 갖고 있다.

당장 자민련이 합당론에 대해 펄펄 뛰고 있으며, 한나라당도 "민주당이 자민련과의 합당을 추진하면 우리당으로 오겠다는 자민련 의원이 적지 않다"고 자민련을 자극하고 있는 상황이다.