미주 자유무역지대 창설 시동

쿠바를 제외한 미주대륙 34개국 정상들은 22일 미주정상회담을 마친 뒤 폐막 선언문을 통해 미주자유무역지대(FTTA)를 오는 2005년 12월까지 출범키로 합의했다.이들은 캐나다 퀘벡에서 3일간 열린 정상회담 결과, FTTA 창설 협상을 2005년 1월까지 끝내고 그해 말까지 자유무역협정을 발효, 시행키로 합의했다.

FTTA는 캐나다 북극지방에서 칠레의 케이프 혼에 이르며 남북미 8억명의 인구가 연간 11조달러의 재화.용역을 생산하는 세계 최대규모의 자유무역지대가 될 전망이다.

각국 정상들은 또한 선언문에서 민주주의 국가들에 대해서만 미주정상회담 및 자유무역협정 참여를 허용키로 하는 민주주의 원칙에 합의했다. 즉 노동자 인권 보호 등 민주주의 기준을 설정하고 이에 미달하는 국가에는 자유무역의 혜택을 주지 않겠다는 것이다.

이는 미주자유무역지대가 다국적기업의 자유만 보장하고 인권과 환경보호에는 역행할 것이란 반세계화론자들의 우려를 완화하기 위한 것으로 풀이된다.

미주정상들은 또 오는 2015년까지 극빈생활자 수를 절반 이하로 줄일 것을 천명하고 "극빈의 비인간적 조건으로부터 해방시키기 위한 노력을 아끼지 않을 것"이라고 밝혔다.

그러나 일부국가의 노조결성 자유제한 등 비민주적 정책으로부터 이득을 챙겨온 다국적 기업들은 이같은 입장에 반대하고 있어 이번 합의를 구체화하는 과정이 순탄치 않을 것으로 예상된다.

세계 각지에서 몰려온 2만여명의 반세계화 시위대들은 회담 폐막 전날 밤까지 극렬한 시위를 벌여 퀘벡시의 상가 유리창이 깨지고 여러 곳에 불이나는 등 소란이 빚어졌다.

이번 회담 동안 시위자 57명과 경찰 46명이 부상했고 시위자 403명이 체포됐다.

외신종합=김교영기자 kimky@imaeil.com